"Испытание?" Вокруг белой Содэ но Шираюки мир рушился, и камни скрежетали о лёд, а у неё лишь легко колыхались волосы и кимоно - казалось, ей безразличен не только обвал в пещере, но и ответ на собственный вопрос, она ничем не походила ни на жертву, ни на азартного участника навязанной игры. Мало кто здесь сохранял тот же отстранённый покой, большинство из занпакто металось так бестолково, что они скорее передавили или поубивали бы друг друга, чем погибли под обломками. "Да нафиг такое счастье! Надо сваливать!" - решила Обезьяна. Вот только как далеко можно уйти по полу, который ползёт и пучится, как живой - и, главное, в какую сторону?
- ...Туда! - Змей задрыгался в хватке Обезьяны с новой силой, высвободил руку и замахал рукавом, как сигнальным опахалом, вслед какому-то отчаянному... Да Обезьяна и сама купилась, ведь олух кинулся в пещерный коридор так, словно дорогу знал! Сунув Змея подмышку и не разбрасываясь мгновениями даже на то, чтоб распрямить колени из полуприседа, Обезьяна метнулась к чёрному зёву коридора.
Но оттуда навстречу проводнику, невольному и не слишком удачливому, выхлестнулся целый пучок дряни, гадко смахивающей и на бледные растительные корни, и на паучьи лапы, и чёрт знает на что ещё. Дрянь тугими петлями навернулась на его ноги, а он и кричать-то собрался аж после того, как его подсекли и повалили.
"Что за..."
Несчастный рвал глотку, будто с него живьём кожу сдирают, да и недалеко это было от истины - его ведь волокли по щербатому, обколотому, усыпанному острым щебнем полу, он бороздил камень боками, грудью, ладонями, ломал ногти, но всё зря. Никакое сопротивление не мешало чёртовым лапам затаскивать жертву во тьму, густую как грязь. Почему он не пробовал отсечь эти штуки? "Ему что, жить надоело?!"
- Змей, хватай его! - Обезьяна сгребла мальчишку за курточку и швырнула вперёд, как гарпун. Тот понёсся, рассекая воздух острым носом, только рукава заплескались и захлопали, да прозвякала цепь. Он должен был свалиться прямо на спину мечу, ставшему добычей неизвестного врага, Обезьяна довольно сузила глаза: они отобьют неудачника, всего чуток придержать его - успеют настичь и отбить!..
Занпакто сгинул и замолк в плотной голодной темноте за неуловимо короткий миг до того, как на него обрушился бы Змей. Не рассудок, потому что рассудку не нагнать было этот поганый миг, но какой-то простой и проворный инстинкт заставил Обезьяну рвануть цепь на себя. Змей, отброшенный за ошейник от границы опасной тьмы, брякнулся на задницу.
- Совсем рехнулась?!
Во внезапной и оглушительной тишине даже эхо не посмело подняться в ответ его голосу. Змей притих, проглотил заготовленные ругательства, - против врага, оставив мальчишку побоку и позади, выступил Сенбонзакура. Уж этот величавый воин знает, как дать прикурить пучку щупалец! Если не Сенбонзакура, то кто вообще!
"Ээ..?"
- Про что это он... - не сдержавшись, прошелестел Змей куда-то в свой ошейник. - Какие заговорщики по углам... А сам...
- Понятия не имею... - шёпотом откликнулась подоспевшая Обезьяна. - Он-то здесь, видать, достопримечательности осматривал...
Они оба ничего не были должны Сенбонзакуре и не нуждались в том, чтоб напоминать друг другу об этом. Субординация связывала шинигами, а не занпакто. Сенбонзакура навлёк на себя несколько атак и отмёл их, Забимару сосредоточенно следили за ним, но если могли оказать какую-то любезность - так это не лезть под руку и не мельтешить в зоне бокового зрения. Оба присели на колено, касаясь земли одной рукой, в любой момент готовые оттолкнуться и броситься вперёд, но ни один не вздрагивал и не двигался с места.
Затаился и раненый враг в темноте.
"Чёрт, плохо."
Забимару уже доставалось от Сенбонзакуры - не те были воспоминания, что легко стираются. Лужи крови - или того, что заменяло противнику кровь, - подтверждали, что нежнее ураган стальных лепестков с тех пор не сделался. Зверь или кто-то с интеллектом, как у зверя, сейчас ревел бы от ярости, стонал от боли... Но не молчал бы, прячась и выжидая! Как слабо это напоминало самый первый удар, прямой и бесхитростный. Какими ещё фокусами собрался удивить подземный хищник?
- Змей, будь... - договорить "острожнее" Обезьяна не успела - снова содрогнулся и поднялся на дыбы пол.
Камень раскололся прямо под ногами, между ней и Змеем, и куски стали переть вверх, разбрасывая их по разные стороны разлома.
- Обезьяна!!! - заверещал Змей, уже почти скрывшийся за зазубринами скальной плиты, которая задиралась к потолку.
- Змей! - Обезьяна кинулась за ним, сначала бегом, но последние шаги пришлось преодолевать на четвереньках - её часть пола стала почти отвесной стеной. Перевесившись животом через острую кромку разлома, Обезьяна увидела внизу белую куртку и красную голову Змея.
- Эй, цел?!
- Быстрее! Тебя же пополам разрежет! - Змей упирался ногами, отчаянно тянул цепь, жмурясь от усилий, пятился черепашьим шагом. - Да сделай что-нибудь, я что, тебя один тащить должен?!
Обезьяна скрипнула зубами, забила коленями и протиснулась между неровными зубцами, самые высокие из которых уже крошились о потолок. Мгновение - и она съехала на животе прямо к Змею.
- Делов-то! - уперев руки в намотанную на бёдра цепь, Обезьяна смерила взглядом плиту, перегородившую пещеру от пола до потолка, почти без зазоров. - Но хорошо, что ты достал ногами до пола. Похоже, назад пути нет, эта штука тут застряла.
Плита чиркнула краем о свод, выбив несколько оранжевых искр... и стала крениться на Забимару.
- Нифига не похоже! - ощерился Змей.
- Мда... - глубокомысленно заметила Обезьяна. - Валим.
Валить тут предполагалось только в одну сторону, и с изрядной форой там маячила рейацу Сенбонзакуры. Жив, значит. Цел. Подвижен. Его надо было догнать - вопреки загадочной "свободе" от уз и долга Абарая Ренджи по отношению к капитану, у Забимару не возникло ни других мыслей, ни сомнений в этой.
Но что же они услышали, вслед за Сенбонзакурой остановившись у прохладного, неподвижного подземного озера?
- Эй, мы и не предлагали с ним сражаться! - Змей свирепо замахал руками и не кинулся лупить Сенбонзакуру по доспехам только потому, что Обезьяна придержала его за шиворот. - Это ты с самого начала к нему лезешь! Без толку! Да мы бы его уже три раза уделали!!!
- Да тише ты! - Обезьяна ткнула Змея кулаком в макушку.
- А какого чёрта он командует?! - продолжал кипеть и яриться Змей. - Сначала заговорщиками назвал, потом командует!
- Да, да... - насколько получилось, Обезьяна утянула Змея в сторонку и стала озираться в поисках выхода.
- Вот этот кто?! - вопил и вырывался Змей, хлопая рукавом в сторону занпакто, укутанного, как в кокон, в какое-то многослойное тряпьё. - Вот пусть он предупредит Сейрейтей, чтоб его обратно запечатали и посадили в ножны! Я больше не хочу! Надоело!
Обезьяна наощупь залепила ему рот ладонью.
- Заткнись и смотри. Ты такое видел, а? - кивком она показала на женщину-пустую с маской, похожей на корону. Занятая Змеем, Обезьяна даже не заметила, откуда та появилась, - а ведь рейацу у пустой была необычная, поневоле обратишь внимание... "Или она искажает наши ощущения, или мы придурки." Ни одно, ни другое Забимару не нравилось.
- Вот такое я уже видел!.. - зашипел Змей на клинок, медленно тонущий в камне под ногами Сенбонзакуры. - Когда у него Банкай - у нас фарш, забыла?!
- Твоя правда... - Обезьяна вздохнула и прикрыла Змея плечом. - Эй, погоди-ка - это она что, охмурить его пыталась?
- Да что она возомнила?!! - в неподдельном гневе Змей вскочил Обезьяне на загривок, вращая над головой меч... замешкался и сверху заглянул ей в лицо, - что такое "охмурить"?
- Аээ... - Обезьяна открыла рот, сделала сложное движение бровями и закрыла обратно, только хмуро ухмыльнулась на Сенбонзакуру. "Напрямую, говоришь? Хикоцу Тайхо прошибёт гору насквозь - теми занпакто, которые сейчас сюда стену ломают." Ненадолго она отвлеклась, вчитываясь в рейацу других. Вроде бы, они остались уровнем выше, далеко позади - и поди ж ты, очутились совсем рядом! "Эти пещеры - чёртов лабиринт..."
- Обезьяна, ну что такое "охмурить"!? - тряс её Змей.
- Ну... - неопределённым жестом Обезьяна показала на Сенбонзакуру и пустую, - сам смотри...
Пустая резво заарканила Сенбонзакуру языком.
Змей моргнул раз, другой... схватился за живот и покатился кубарем, оглушительно хохоча. Обезьяна строго покосилась на него - и расхохоталась следом, обнажив клыки и оседая на пол.
- Нашли, ёмна, общий язык!
Змей прыснул заново.
- ...Аа, не могу больше... - сидя на заднице, Обезьяна пыталась отдышаться. На коленях у неё ветошью обмяк выдохшийся Змей. - Ну дают!.. - Она осторожно повела взглядом на Сенбонзакуру, опасаясь ещё какой-нибудь сцены, с которой их со Змеем точно в лоскуты порвёт - а увиденное заставило нахмуриться, позабыв веселье. Пустая обрастала ножами на глазах. Подобная техника против Сенбонзакуры не годилась, но ведь эта языкастая видела рой розовых лезвий - неужто атакует заведомо провальным способом? "Зачем бы ей..?"
- Змей, поднимайся.
Отскочивший от стены камушек ударил Обезьяну в спину. "Ещё враг?" Трещина в скале поползла, раздалась - и из пролома показались свои. Относительно свои. Забимару, не сговариваясь, поспешили убраться с дороги занпакто, похожего на беса. Мало ли - вдруг он через стенку всё слышал и обиделся, что его перехохотали?
Вместе с бесом пришли женщины - одна на себе вынесла измотанную товарку и сразу пошла к занпакто в хламиде. Должно быть, тот имел отношение к четвёртому отряду... и, по рейацу, был силён. "Офицерский?" Забимару не приходилось пересекаться с Миназуки, можно было лишь догадываться, что у этого меча за шинигами. А вот Содэ но Шираюки сразу вступила в битву. Увы, её вмешательство попёрло вразрез с намерениями Сенбонзакуры, не так давно обещавшего противникам жизнь за сведения.
- Они стоят друг друга, а, Змей? - ухмыльнулась Обезьяна... - Ох, а это что за тип!
Судя по ругани беса, тип назывался Вабиске. Его унылый изнурённый вид вызывал что-то вроде отчуждённой жалости - но он, хоть и вгонял в хандру одним своим присутствием, не пытался уронить свою гирю или каменную глыбу бесу на язык. Бес костерил его так, что у Обезьяны покраснели уши, а Змей сверкал глазами и жадно вслушивался в каждое слово.
"А разгребать мне..." - Обезьяна вздёрнула губу.
С другой стороны, вразлад с бесом, ругалась занпакто-кошка.
Обезьяна, опустив лицо, крепко закрыла глаза и принялась считать. На восьми её сбил взлёт голоса у кошки. На тринадцати - особенно заковыристый оборот из уст беса.
- Обезьяна, эй!.. - повис на локте Змей.
Она глухо зарычала, но так безвредно спустить пар не вышло.
- Обезьяна?.. - удивился Змей.
- А ну-ка заткнитесь ОБА! - Обезьяна вскочила, встряхивая Змеем, как гранатой. - Или валите орать обратно, в свою пещеру! Метелить некого стало - щас наползут, так что поберегите друг друга до следующего захода!
"...Ода! ...Ода! ...Ода!" - удрало далеко-далеко эхо. И вдруг пол под ногами снова дрогнул, как чья-то живая шкура, вскинулся и загарцевал. Обезьяна пошатнулась и стала падать куда-то назад и вниз, выпустив ошейник Змея. Между ними натянулась и зазвенела цепь.
- Банкай! - выпалил мальчишка, хватая рукоять призванного меча, - и не стало ни мальчишки, ни цепи, только великая костяная змея с красной гривой и мордой, похожей на маску адьюкаса. В глазницах полыхнуло багровым цветом, из темноты донёсся голос Обезьяны:
- Хикоцу Тайхо!
Накалённая алая рейацу вырвалась из распахнутой пасти Хихио Забимару, ударила в скалу - и раздробила свод, хлынув куда-то дальше и выше. "Если мы были на самом верхнем ярусе пещер, то в Сейрейтей никто не остался непредупреждённым..." - подумала Обезьяна, отзывая Банкай и подбираясь в падении, чтоб не расшибиться самой и поймать Змея. Лучшей идеи у неё не было, растерялась - слишком уж часто нынче почва уходила из-под ног.
Отредактировано Zabimaru 2 (18.08.2013 16:25)