Девочка испуганно жмётся в углу, тельце бьёт крупная дрожь. Она сидит в подвале, но прекрасно слышит всё, что происходит выше, практически над головой. Вначале слышны крики и ругань, затем что-то разбивается, слышатся звуки борьбы. Кто-то громко кричит, словно режут. Крики затихают спустя некоторое время. Топот над головой оповещает, что кто-то там ещё есть. Этот кто-то ищет кого-то. И не просто кого-то, а именно её. Страшно. Очень страшно. Девочка закрывает рот ладонью, чтобы не закричать, из груди раздаётся сдавленный писк. Внезапно она оказывается в  чьих-то крепких объятиях, кто-то с силой прижимает её к груди и поглаживает по голове, пытаясь успокоить. Уткнувшись носом, она не видит лица, но прекрасно знает, кому принадлежат руки, обнимающие её.
- Всё в порядке. Мы выберемся. Доверься мне.
- Они-тян...
Она не одна, они вместе. Вдвоём против этого мира.
*****
Сколько она уже не ела? Дня два? Он ушёл, оставив её одну, и это было страшнее всего. Каждый раз, когда сидела и дожидалась, она боялась, что он уже не вернётся. Он запретил ей покидать это место - заброшенное, деревянное и уже трухлявое строение, ставшее им новым домом. Половицы в некоторых местах прогнили насквозь, под ними была небольшая дыра, служившая ей укрытием. Слишком маленькая, чтобы вытянуться в полный рост, приходилось сидеть, поджав колени и согнув спину. Всё тело уже затекло от такого выжидания, но зато укрытие было надёжным, никому и в голову не приходило, что в том узком пространстве может прятаться ребёнок. Она всегда пряталась ото всех и ждала, когда он придёт.
- Орихиме! Я принёс поесть!
Заслышав знакомый голос, она тут же подскакивает и рвётся наружу. Тело само стремится вперёд, и от резкого движения голова встречается с половицей. Больно, но терпимо, её твёрдая головушка и не такое встречала. Куда важнее, что он пришёл. Страхи рассеялись, на глаза навернулись слёзы. Немного потрёпанный, но живой.
- Они-тян! - девочка кидается к нему в объятия, его рука как всегда гладит её по голове. Она крепко прижимается к нему, даже не замечая, что у того на поясе висит окровавленный кинжал.
- Всё в порядке. Я нашёл, куда податься. Теперь буду приносить еду чаще.
- И куда же? - она поднимает глаза, удивлённо глядя на него.
- Не спрашивай. Просто доверься мне, - он прижимает её голову к своей груди, и девочка запоздало замечает запах ржавого железа, который исходит от брата.
*****
- Почему я не могу жить с тобой? - она чуть недовольно надувает губы, смотря в пол.
- Тебе лучше остаться здесь. Здесь о тебе позаботятся, - ладонь треплет её по волосам, тон голоса вкрадчивый, мягкий и бархатистый, словно бы совсем не его. Раньше у него был другой тон, менее... приторный, будто тягучий мёд.
- Но я хочу с тобой!
- Я обязательно приду за тобой. Я делаю это для нашего благополучия. Ты же мне доверяешь?
Она обиженно чуть надувает щёки, но согласно кивает.
- Вот и умница.
Он снова, ничего не объясняя, покидает её. Сколько раз она уже видела эту спину? Слишком часто, куда чаще, чем его лицо. Порой даже казалось, что вместо лица у него непроницаемая маска, с которой невозможно прочесть, о чём он думает. Он ничего не рассказывал ей о том, где берёт деньги и еду, не рассказывал о своей работе. Сердце точат сомнения в законности его этой "работы", но она уже сказала, что доверяет ему. Доверие означает веру. Она верит в него. Всё в порядке, ей нужно просто ждать и лишний раз не высовываться. Ожидать и надеяться на его благополучное возвращение. Ведь неизвестно, когда он вернётся.
*****
От брата за долгое время нет ни весточки. Почти пять лет прошло с того его ухода. С того раза, она больше его не видела, хотя письма от него вначале приходили. Но вот уже почти три года прошло с последнего письма. Страх за него и печаль от разлуки снедали её сердце. Она пыталась искать его, ходила по городу и опрашивала всех, пыталась узнать хоть что-то. Но всё было без толку, он словно бы пропал с концами. Он обещал, что вернётся, поэтому она ждёт, она верит, но вера эта слабеет с каждым днём. Вместо долгожданного возвращения - слишком много других, тревожных вестей. Свержение правящего монарха, деспотия нового правителя. Наследники изгнаны, в городе царит смута. И тут, и там вспыхивают восстания. Её хрупкий мирок нарушает появление приспешников этого самого правителя.
- Идём со мной, женщина. Ничего не говори. Только слово "да".
Холодный, обезличенный голос звучит как приговор. Ей даже не дают время на размышления, накидывают на голову мешок и увозят. Это не переговоры, а приказ, данный свыше. И ей приходится идти. Иначе смерть настигнет тех, кто заботился о ней всё это время. Тех, кто стал дорог. Она не знает, куда её ведут и зачем.
*****
- Что будем с ней делать, Айдзен-сама?
- Отправь её на ту сторону. Она выманит его.
- Вы уверены? Не думаю, что это его обманет.
- Нет проблем. Она справится со своей ролью.
- Но... Вы уверены? Она же...
- Да, уверен. Все необходимые приготовления сделаны. Проследи за всем, Улькиорра.
- Слушаюсь.
В затуманенном сознании звучат два голоса. Один пустой и холодный, без единой капли эмоции, второй бархатистый и мягкий, подобный струящемуся шёлку. Но, несмотря на матовость второго голоса, она согласна слушать именно первый, хладнокровный тон. Тон второго приводит в ужас, её сердце замирает в страхе перед ним. Чувство, пробегающее по спине, можно сравнить с ворохом шевелящихся ядовитых змей, будто бы она лежит в их ложе. Руки и ноги будто скованы - не пошевелить. Она ничего не видит, лишь слышит голоса, которые, несмотря на опьянённый разум, звучат чётко, словно приговор. В голове крутится лишь один вопрос: "почему?"

Всё вокруг кружится, её тело словно подхвачено ветром. В голове, в водовороте кружатся множество воспоминаний, которые взрываются фейерверками. О её брате, о её жизни, обо всём. Они быстро проносятся, создавая сумбур и хаос, разум не поспевает за всем уследить. Она словно бы падает вниз, погружаясь всё глубже и глубже. Ощущение, что толща воды давит всё сильнее и сильнее, мысли становятся тягучими и тяжёлыми, думать становится всё тяжелей. Воспоминаний становится всё меньше и меньше, они замедляются, проплывают мимо, заключённые в мыльный пузырь, и лопаются. Если до этого она чётко видела их и осознавала, что это воспоминания, теперь уже не понимала, что происходит. Разум пытался пробиться через эту толщу воды, но бесполезно. В голове становится пусто, она пытается проснуться и не может. Разум отчаянно борется с забытием в яростной схватке. Рядом слышится хруст, словно кто-то идёт по песку. Кажется, идут несколько человек. В этот же момент девушка понимает, что больше не кружит и не качает, она просто лежит. В воздухе пахнет сыростью и морем. Над головой раздаётся громкий голос.
- Капитан, что делать с девкой?
При слове "капитан" в голове всплывает имя, которое слетает с её уст:
-Ай...дзен...
Ответа она уже не слышит. Разум, проигравший битву, проваливается во тьму.
*****
Она просыпается от ощущения, что тело затекло, мышцы сводила тянущая, ноющая боль. Голова кажется чугунной и жутко болит, будто кто-то хорошо по ней ударил. Сознание немного вялое, как после долгого сна. Её руки оказались связаны за спиной, во рту какая-то тряпка, служившая кляпом. Несмотря на боль, она активно шевелится, пытаясь приподняться, но тщетно, при малейшем движении боль разрывает мышцы, на глаза выступают неконтролируемые слёзы. Сколько часов она лежала в таком положении? И, что важнее, где она? Её взгляд блуждает по помещению и встречается с двумя парами глаз. Даже в полутьме она видит на их лицах агрессивность и опасение, будто бы она может сейчас выбраться из пут и наброситься на них. В помещении она узнаёт трюм или что-то на него похожее. В воздухе пахнет затхлостью.
- Может развязать её? - один голос чуть обеспокоенный, словно тревожащийся за неё.
- Ни в коем случае. Забыл, что она сделала с Шао Лонгом? Зови капитана, передай, что пленница очнулась, - голос второго грубый и агрессивный, его взгляд с ненавистью смотрит на неё. А она даже не может спросить из-за кляпа во рту.
Второй бросает на неё сочувственный взгляд, но не перечит товарищу, и уходит. Девушка снова пытается принять сидячее положение, при этом мычит, но холодное лезвие клинка, коснувшееся шеи, заставляет её замереть.
- Не двигайся, ведьма. Только пискни, и я тебе голову снесу.
Она кидает на него испуганный взгляд, но перестаёт шевелиться. Всё равно кроме боли это ничего не приносит. Девушка пытается понять, что происходит, и как она здесь оказалась, но в голове пусто. Всё, что она понимает сейчас, так это то, что является пленницей на чьём-то корабле. Клинок у горла говорит, что убить её могут в любой момент. А раз её оставили, им что-то нужно от неё. Но что именно? Этого не узнать, пока не придёт упомянутый капитан. А пока есть время до его прихода, она может подумать, что им нужно. Ведь, раз её ещё не убили, есть шанс остаться в живых. Пока страх не захватил её сердце, нужно уцепиться за эту надежду.
"Что со мной будет дальше? Нужно хотя бы вспомнить, что со мной было до этого!"

Отредактировано Inoue Orihime (12.12.2018 09:10)

Пока лежала на полу, она силилась вспомнить, что с ней было до этого. К своему страху девушка обнаружила, что ничего не помнит об этом. Она не помнила, как сюда попала и почему. Иноуэ решила пойти другим путем, вспомнить что-то из раннего. На счастье, она помнила, как её зовут, сколько ей лет, и где жила до этого. Она помнила своё детство, помнила о брате. Раннее детство было смазанным, ей помнился страх и ужас, явный показатель того, что детство это не было счастливым. Она помнила, что они с братом сбежали от родителей, как ютились в каком-то заброшенном доме, как брат отправлялся на вылазки за едой, оставляя её одну. Помнила, как он нашёл ей убежище в торговом районе у доброй женщины. У женщины была своя пекарня, и девушка помогала своей благодетельнице в торговле, ходила по улице и продавала хлеб. Но дальше воспоминания становились всё более обрывистыми и сумбурными. Кажется, произошло восстание и смена власти. Жизнь жителей стала тяжелей. А дальше, что было дальше? Она будто наткнулась на стену, не дающую ей пробраться. Иноуэ закрыла глаза и сильно нахмурила лоб, пытаясь пробиться сквозь эту стену, найти лазейку. С ней явно что-то произошло, что-то пугающее. Голова от потуг стала раскалываться, грозясь лопнуть. Перед глазами словно бы мелькнула вспышка, и в голове всплыла часть воспоминания. Перед ней возник мужчина, которого она прежде не видела. С ним были ещё пара незнакомых ей людей, которые по команде накинули ей на голову мешок. Этот обрывок сменяется другим, она видит, что находится в какой-то незнакомой комнате. Приходит осознание её похищения. Но дальше вспомнить не получается, её отвлекает какой-то подозрительный, режущий звук, который сменяется бульканьем. Стена, что ненадолго приподнялась, опускается обратно с громким гулом, отдающимся в голове.

Орихиме не успевает понять, что происходит. Из горла матроса вырывается тёмная жидкость, тёплые брызги попадают на лицо и одежду. Она вначале не поняла, что это за жидкость, но ощутив в воздухе резкий, металлический запах, понимает - это кровь. В руках капитана, о котором только что говорили те двое, оружие, с лезвия которого капает эта самая кровь. Мужчина со спокойным, хладнокровным видом вытирает клинок и наклоняется к ней. Даже не оглядываясь на то, что сделал, будто бы в этом нет ничего необычного. Такая жестокость поразила её до глубины души. За что его так? Что он такого сделал? Да, он пригрозил ей кинжалом, положив клинок на горло. Но он её не убил, не тронул, даже не поранил. За что ему такое наказание? Неужели не было альтернативы? Разве этот человек не находится в его подчинении? Эта выходка просто не укладывалась в её голове. Это ужасно. Неправильно. Слишком жестоко. По щекам потекли слёзы от такой бесчеловечности.

Не утруждая себя церемониями, мужчина резко дёргает кляп, тряпка до боли натирает щёки. Не так больно, как верёвки, сковывающие движения, но всё же. Верёвки он трогать не стал, только помог приподняться и, повернув подбородок к себе, задал вопрос, впившись пальцами так, что не вырваться. От резкого подъёма верёвки больно впились в нежную кожу, завязали их на совесть. Она могла поклясться, что видела яростный огонь в глазах, готовый снести всё вокруг. Орихиме не была такой глупой и понимала, что её может постигнуть участь того бедного матроса. Ей вынужденно пришлось поднять на него взор, в котором явственно читались страх и ужас, но кроме них были ещё жалость и сострадание к тому матросу. Несмотря на свою незавидную участь и возможную смерть, мысли её были заняты именно тем несчастным, который истекал кровью. Считанные секунды у него оставались до смерти. Девушка, насколько это было возможно, бросила взгляд на умирающего. Капитан и не думал о спасении своего подчинённого, его куда больше интересовало, откуда она взялась. Зловещая улыбка не предвещала ничего хорошего.

- Я..., - тон вышел дрожащим и напуганным, голос её не слушался. Из-за кома в горле она не смогла произнести дальнейшие слова. В голове отчаянно билась мысль: "я не хочу, чтобы он умирал!"

Чуть выше груди она почувствовала приятное тепло. Ей послышался щелчок, с заколок на волосах сорвались две вспышки и полетели к умирающему. Они расположились у его головы, друг напротив друга, и на пустом месте возник купол тёплого, оранжевого света. В полутьме он ярко засветился, так что можно было увидеть, как рана у горла быстро затягивается. Словно бы в ответ на её желание. Свет быстро пропадает, вспышки возвращаются на место, и матрос по имени Ди-Рой принимает сидячее положение. Он выглядит таким же напуганным, как и она, вот только страх этот направлен не на едва не убившего его капитана, а именно на неё.

- Точно ведьма..., - говорит он и сидя отползает назад. От этих слов стало чуть горестно, ведь она была обычным человеком, не ведьмой. И сама была растеряна от того, что он исцелился, удивление можно было прочесть между строк.

Иноуэ и правда не помнила, почему оказалась тут. Ей бы вначале узнать, где она находится, и она хотела спросить, но побоялась вызвать гнев и без того рассерженного капитана. Несмотря на эти странные вспышки и внезапное исцеление, часть её беспокойств отступила. В глазах промелькнуло облегчение. Он жив, неизвестно как, но жив. Чтобы это ни было, оно появилось вовремя. Он цел. Пора позаботиться о себе. Она помнила всё, что происходило с ней до определённого момента. Она помнила своё имя, помнила о брате, помнила о своей жизни с ним и после без него, и даже смогла вспомнить, что её похитили и где-то держали. Она помнила страх, когда её везли в неизвестном направлении, помнила о своём заточении. А ещё она помнила имя. Но дальше полный провал. При попытке вспомнить голова начинала болеть так, словно кто-то пытался расколоть ей череп. Но ответить было нужно, чтобы не стать следующей. Ведь неизвестно, сработает ли эта необычная способность во второй раз. Орихиме вновь смотрит на капитана, пытаясь понять, какое впечатление произвело на него только что произошедшее, проглатывает ком и отвечает, слова выходят скомканными и отрывистыми:

- Я не помню... Как тут оказалась..., - голос звучит хрипло, затравленно, - не понимаю... О какой вещице вы... Говорите...? - она чувствовала, как что-то покоится у её груди, но рассмотреть что это, не было возможным из-за того, что её подбородок держали, - я... Обычный человек... Кажется... Меня похитили и... Держали где-то... Я помню имя... Айдзен... Меня похитили по его приказу... Простите,... Это всё, что я помню.

Перед глазами как наяву стоял тот человек (человек ли?) с пустыми, холодными глазами и невыразительным лицом. Оно было белым как полотно, от глаз по щекам спускались две полосы. Девушка вначале приняла это за грим, теперь уже не была уверена. Затем рисовать такую пугающую гримасу? Вкупе с непроницаемой маской это выглядело жутко, у него словно не было души. Наверное поэтому его образ отпечатался в её памяти. А ещё его бесчувственный, будто механический голос, его слова так и раздавались в её голове. Благодаря им она помнила имя того, кто велел её похитить.

"Айдзен-сама велел мне привести тебя живой и невредимой."

"Невредимой? Но для чего? Если я была нужна ему, почему я оказалась здесь?" Ответа на этот вопрос Орихиме не знала. Раз она здесь, значит ли это, что перестала быть ему нужной? Её выкинули за ненадобностью? Тогда почему не убили? Слишком много вопросов. Но они могли подождать до лучших времён. Куда важнее сейчас, где она, кто эти люди и что с ней собираются сделать. Девушка не знала, удовлетворит ли её ответ капитана, но она правда больше не могла ничего сказать. Пока что. Если у неё частичная амнезия, память должна вскоре вернуться. Утаивать что-то от этих людей себе дороже, тем более, что она не любила лгать. Оставалось надеяться, что ей дадут время на то, чтобы всё вспомнить, и пощадят. Быть может, в нём есть хоть капля милосердия, пусть даже предыдущее действие говорило об обратном. Ей хотелось верить, что всё обойдётся. И что её, наконец, развяжут.

- Где я? И... Кто вы? - она решилась спросить в ответ, но не надеялась получить ответ на свой вопрос. Капитан не казался сильно сговорчивым.

Отредактировано Inoue Orihime (17.12.2018 10:29)

Слова капитана вызвали новую волну ужаса, ей не верилось, что человек способен на такую жестокость. Так получилось, что проживая в самом неблагополучном районе, Иноуэ мало видела той грязи и мерзости, которая там творилась. Лишь имела смутное представление об этом. Всё благодаря своему брату, который позаботился, чтобы её это не коснулось. После побега из дома, девочка не видела практически ничего, кроме заброшенных зданий, в которых они прятались. А после переезда бывала только в торговом районе. Можно сказать, она была, как лягушка, которая не знала о море.

Мужчина, наконец, отпустил её, что позволило посмотреть на предмет, висящий на шее. Орихиме не помнила, как такое украшение оказалось у неё, а попытки вспомнить лишь приводили к головной боли. Движение над головой заставило поднять взор, капитан занёс шпагу, и девушка закрыла глаза и сжалась, испугавшись того, что станет следующей жертвой. Но нет, тот лишь разрезал верёвки и заставил подняться. Казалось бы, опасность пока миновала, но последующие слова вызвали новое потрясение.

- В открытом...море...? - охнула она, приоткрыв рот, глаза распахнулись ещё шире.

Иноуэ мечтала однажды посмотреть на море. Город окружали только песчаные барханы, тянущиеся на многие-многие мили. Будучи в меру любопытной, от приезжих торговцев она немного узнавала о внешнем мире, например о других странах. Конечно же, ей хотелось когда-нибудь отправиться в путешествие, посмотреть на мир, но дальше мечтаний не заходило. Слишком рискованно. У неё совсем мало денег, чтобы путешествовать самостоятельно, да и кто знает, какие опасности могут подстерегать одинокую девушку. А напрашиваться к бродячим торговцам лишним балластом - только хлопоты доставить. Так что лишь мечтала, наблюдая по вечерам, как солнце медленно скрывается за песчаными горами. Кто бы подумал, что её мечта исполнится таким вот образом. Как же свежа поговорка, бойтесь своих желаний!

Не дав отойти от потрясения, капитан толкнул её вперёд, Иноуэ чуть не упала, но смогла удержать равновесие. Её обуревал страх того, что с ней могут сделать. Новость, что она находится на корабле, толкнула на новые мысли. Первой ассоциацией тут же стали пираты, про них она слышала немногое, но слышала. Разбойники, нападающие на другие корабли ради наживы, бесчестные и подлые. Вначале она решила, что перед ней пираты, которые её похитили, но тут же отбросила эту мысль. Они подобрали её в море, а значит, спасли, если можно так выразиться. Впрочем, это не значит, что они не пираты. И ещё неизвестно, что её ждёт.

"Что они со мной сделают? Они могут сбросить меня к акулам или сделать ещё чего похуже. Если бы я знала точно, где нахожусь, и где находится дом, могла бы попытаться вернуться. Нужно... Убедить их, что не доставлю проблем. Что смогу быть полезной. А когда прибудем на сушу, попытаться найти дорогу домой."

Пока они шли, гнетущее молчание словно бы давило на черепную коробку, а ненавидящий со стороны матроса взгляд, казалось, опалял спину. Какие эмоции испытывает сам капитан, она не могла понять. Сглотнув ком, девушка попыталась ещё раз убедить сурового мужчину. Но вначале поблагодарить за спасение, пусть даже её жизнь по-прежнему висит на волоске.

- Эм... Спасибо, что спасли меня.., - голос её по-прежнему дрожал, - я правда не помню, почему оказалась здесь и почему это оказалось на моей шее... До этого я помогала в пекарне, меня зовут Иноуэ Орихиме..., - она вспомнила, что до сих пор не представилась, - я постараюсь принести пользу, поэтому..., - "..не убивайте меня". Последние два слова она не смогла произнести.