Мечтательный и задумчивый голос Урахары все еще звучал в ушах,  а мрак гарганты уже сомкнулся черным омутом  - беги, беги, покуда есть силы! – иначе сам станешь ею.
Не успел Роуз даже мысленно съязвить по поводу вот этих вот забегов на неопределенные дистанции, как тьма гулко ухнула, выплюнув его на песок.
Песок -  не иначе, от восторга встречей с целым вайзардом! – дружески стукнув по плечу для начала знакомства, жизнерадостно набился в волосы, рот, нос и прочие отверстия.
Отплевываясь, Роуз тихо матерился сквозь стиснутые зубы.
- А? Где? Что? – до него, поглощенного знакомством с местной почвой, дошло, что он, вроде, был не один.
Словно в ответ на вопрос, песок неслышно потек в стороны, видимо, сочтя нового знакомца достойным спуска в святая святых.
Лишь серый штормовой зрачок неба мелькнул над головой – и стало темно.
Ну, то есть, как темно – пакостно светилась какая-то дрянь, добавляя видимости, но не создавая иллюзии освещенности. Смотреть можно, можно даже увидеть что-то - но вот поручиться за достоверность увиденного уже нельзя.
Темнота пахла опасностью явственней, чем шикай Кучики Бьякуи – кровью и цветущей сакурой.
- Где это мы?
Душа Пустыни.
Лес Меносов.
Жуткое и непостижимое место. Чем-то похожее на огромный покинутый храм, населенный лишь тенями былого.
Пронзительно уходили вверх необъятные кварцевые колонны.
Органными звуками доносились из-за них голоса «певчих».
Что-то подсказывало, что встречаться с ними не стоило.
Теребя в руке мятый Тоусеновский шарф, Роуз повел головой, втянул носом воздух – полный непонятных запахов, так сладко будоражащих кровь, уставился позолотевшими вдруг глазами на спутников:
- Лес Меносов. Душа Уэко Мундо. Я слышал об этом месте. Тихо. Постарайтесь «погаснуть». - Роуз искренне, всей своей полной томлений и неустроенности душой, надеялся, что никто не спросит, «а какого лешего ты умничаешь?». Не знал он ответа на этот вопрос.
Зато маска внутри него знала.
Знала и больше.
Но синигами об этом точно знать не стоило.
А посему Роуз дернул головой, вытрясая из волос остатки песка, и пожал плечами в ответ на вопрос синигами, обращенный, скорее, в никуда:
- Куда-нибудь. И лучше – к выходу отсюда. Вот, например, чем не тропинка? – из-под ног змеилась, едва заметно серебрясь по краям, узкая полоса утоптанного песка. – Тем более, что Урахара сказал же, что где-то в барханах блуждает некто Абарай,и вполне может пропасть без нас. Я не знаю, полегчает ли ему, если мы начнем пропадать вместе, но – почему бы не попробовать? – Роуз ступил на тропинку. Свечение по краям на мгновение померкло – и усилилось.
Хор «певчих» продолжал звучать, монотонно и гулко.
Этот гул, странным образом, успокаивал – если можно назвать этим словом то чувство на пределе страха, которое застыло в душе  Роуза. Но оно хотя бы было неизменным – и не отвлекало от происходящего, как настоящий страх.
- Исида-сан, не отставай – нам не стоит разделяться.
Как и выделяться.– мысленно добавил Роуз.

Отредактировано Otoribashi Rojuro (06.02.2018 14:29)

Юмичика услышал изменения в голосе их странного спутника, и обернувшись, узрел ненадолго, что глаза его приобрели нездоровый золотистый отблеск. Шинигами это несколько встревожило, да и голос Оторибаши стал несколько отличным. Но вот он тряхнул волосами, и снова стал таким, как прежде.
"Что за чертовщина с ним творится? И откуда он знает про Лес Меносов?"
- То есть его рейацу тебя вообще не смущает?
Юмичика прислушался к голосу занпакто. И точно, как он сразу не обратил внимания на эти колебания? Теперь он понял, на что так похожи эти всполохи в рейацу Роуза. На тех, кто обитал здесь. Выдавать свое волнение сразу офицер не стал, хотя и беззаботно к этому отнестись не смог бы, даже если б очень постарался. Слишком уж подозрительным ему казался этот таинственный знакомый Исиды. И только то, что Урью его не опасается, и вроде как упоминалось его знакомство с Ичиго, Аясегава терпел его общество. Но стоит ему хоть чем-то вызвать большее недоверие, и клинок офицера будет наставлен на него без малейшего укола совести.
- Абарай бродит среди барханов? - уточнил Юмичика, - Тогда смысла искать его здесь нет? Нужно найти путь обратно, если я правильно понимаю, наверх, - нарцисс поднял голову, где не увидел ничего, кроме черноты, и уходящих в нее верхушек странных деревьев.
"Если это вообще возможно".
То, о чем Юмичика только подумал, Урью не побоялся озвучить: и спросил откуда Роузу известно про Лес Меносов, и заметил, что идти по утоптанной тропе крайне неосторожно. Хотелось хлопнуть его по плечу и сообщить, какой он молодец, но шинигами сдержался, дабы не вгонять в краску подростка. К тому же так явно проявлять агрессию к этому типу Оторибаши не имело смысла, не то место и время. Он и без того знает, что не нравится Юмичике, постоянно напоминать ему об этом - облезет.
Где-то вдалеке продолжали реветь Пустые. То справа, то слева доносились то звуки борьбы, то крики боли. Лес не был пуст, в нем кипела жизнь. Самая страшная ее часть - полная жажды крови и убийств, мести, жестокости, подлости.
Аясегаве было не по себе даже просто оставаться на месте, лишь поэтому он все-таки пошел вслед за Оторибаши Роузом, но по совету Исиды все же отклоняясь от утоптанной тропы.
- Осмотреться, кстати, хорошая мысль. А то я даже не представляю в какую сторону нам идти,- бросил взгляд на блондина, задаваясь молчаливым вопросом.
"А этот знает, куда идет? "
- Тебя это не волнует? Не будь так глуп. Если ты пойдешь за ним, то потом можешь и не выбраться.
Не будь так труслив. Нам в любом случае уже не вернуться тем же путем, что пришли.

Недоверие, а то и подозрение, столь щедро расточаемое товарищами, было почти осязаемо. Даже запах у него свой имелся – пряный, острый.
Так пах Сейрейтей – не город, трусливо скрывающийся за стеной,  а само слово.  Красивое, шелестящее, как бумажные фонарики на ветру. Праздничное.
И изменчивое – как настроение праздничной толпы.
Вверх? Изволь, юный квинси!
Роуз покосился наверх. Наверху было темно.  Гладкие стволы терялись во мраке, не становясь тоньше ни на йоту. Между тем, те чахленькие кустики, которые торчат из песка, в обхвате не больше, чем его рука.
Долго ж лезть придется, прежде чем треснуться головой о купол!  Или на чем там них песок держится?
Даже Аясегава Юмичика  соображает, что нечего им наверху делать. Вон, застыл истуканом, воплощенный скепис!
- Неужели все существует только для того, чтобы – давать? – золото плеснуло в глазах, в нем отразилось на миг лицо Юмичики – чуть бледное, с поджатыми брезгливо губами.
- Правда? Ловить кого-то – здесь? Успеха, пятый офицер Аясегава Юмичика. Скорее, поймают нас.
Порыв ветра взъерошил волосы. - Вон те ребята, – Роуз ткнул  пальцем – совершенно невежливо, но он надеялся, что они даже не заметили – в выплывшую вдруг из полумрака стайку меносов,   медленно раскачивающихся в такт ветру. – Хмм… Чего это они? - Он вдруг замолчал, прижал палец к губам, инстинктивно втянув голову в плечи: откуда-то спереди и сверху пришел звук.
Чистый, как голос рассветного горна. Прозрачный, как вода в горном ручье. Ему вторила высокая-высокая хрустальная нота.  Несколько глубоких, темных густых переливов – и снова звук горна.
Плавно затихающий, по нисходящей.
Будоражащий не сердце, не душу даже – самую суть.
Меносы завороженно замерли.
Роуз, напротив, восторженно взмахнул руками:
- Сюда. – Он решительно поднялся по  ступеням, застыл, запрокинув голову: - Боги мои, которых нет! Скорее, смотрите!
Вокруг  тянулись ввысь кварцевые столбы. Подсвеченные призрачным светом откуда-то сверху, они мерцати – голубоватым, желтоватым, прозрачно-серым. В причудливых переплетеньях стволов и ветвей пел ветер. Кое-где на кварце виднелись следы какого-то инструмента. Местами сучья были отколоты, местами – оплавлены.
Будто кто-то знал, как помочь ветру петь.
Под ногам валялись, переливаясь в неверном свете серебряной травы, острые осколки кварца.
Роуз наклонился, поднял один из них, повертел в руках.
А ветер пел. То заунывно, то звонко,то светло-светло, то на самой грани слышимости, бередя самое сокровенное…
Аж дыхание перехватывало.
Очень хотелось остаться и дослушать.
Поэтому Роуз понял – надо уходить.
В противоположной той, откуда они пришли, стороне деревья плавно изгибались, образуя арку. Тропинка бежала вперед, и по ее краям редела трава, сменяясь песком – белесым, безжизненным.
Роуз был готов поклясться клювом собственной маски – там выход.
Уж маска-то точно знала.
- Нам сюда. Там выход из Леса. – вот только поверят ли ему?
Впрочем, даже если нет – всегда можно одичать и вести кочевую жизнь на границе пустыни.
Питаясь забредшими на звук песен  ветра меносами.
Хотя сама мысль о том, чтобы убивать на этих ступенях -  даже Пустых – вызывала у Роуза отвращение.
Даже у Пустого.

Отредактировано Otoribashi Rojuro (15.03.2018 11:09)

- Неужели все существует только для того, чтобы – давать?
Юмичика неопределенно повел плечами. А для чего же еще? Если здесь есть ступени, они должны как-то этим воспользоваться. Если эта лестница им ничего не даст, то и смысл ей любоваться? Не шедевр мастеров ковки по железу так-то, смотреть тут не на что.
Идею офицера расспросить местных о том, где тут выход никто не одобрил. Да, похоже, трус прятался не только в его занпакто, но еще и двое таких же сопровождали Юмичику. Ах, как сейчас не хватало Иккаку. Вот уж кто одобрил бы его предложение. Это и ускорило бы процесс поиска выхода, и просто помогло бы размяться. В крайнем случае навели бы шороху в этом Богом забытом месте. Ну, не хотят рисковать, пусть сидят трезвые, как говорится. Сам Аясегава голову в пасть Меноса совать тоже не пойдет, один он не справится, а поддержки от этих двоих явно ждать не придется.
Даже если они не узнали бы дорогу у пары-тройки Пустых, то хотя бы Фудзи Кудзяку нашел бы себе здесь работу. В конце концов это ведь долг шинигами - очищать души проклятых на вечные страдания.
- Тебя никто не слушает~
Замолчи.
Скептично глянув на покачивающихся Меносов вдали, которыми пытался его напугать Оторибаши, Юмичика оставил свои мысли о том, как бы найти языка. Нет, его нисколько не напугала эта стайка, хотя с ними и могли возникнуть небольшие проблемы, напади они все разом. Только вот Аясегава знал, что Меносы безмозглые создания и в основном ими управляют Пустые посильнее. Если эти бесцельно болтаются, значит при них вряд ли есть пастух. А с этих и спросить нечего, разве что "Извините, у вас немного серо не найдется?"
Вдруг прозвучал какой-то странный звук, затем звон, и снова этот звук. Юмичике такая оживленность не понравилась. Мало ли что это могло означать? Может где неподалеку собираются Пустые, и если их будет слишком много, они могут увязнуть в этом по самые макушки.
Оторибаши куда-то восхищенно рванул, что офицер не очень-то одобрил. Только что твердили про осторожность и тут же обо всем забыли, и как радостный щенок бежим на звуки? Аясегава нехотя поплелся следом. Осмотрел необычное строение колонн, светящихся разными цветами.
- Насмотрелись на достопримечательности? - подковырнул шинигами, краем глаза наблюдая за блондином, тот закончил любование и выдал, что знает, где выход, - Ну да, конечно! Ветер напел? - недовольно отозвался Аясегава.
Чертова подозрительность усиливалась с каждой минутой и уже буквально кричала в голове Юмичики. Нельзя верить человеку, который столь хорошо ориентируется в Лесу Меносов, и вообще в Уэко Мундо. Как можно работать с тем, кого манит здешний звон, и чьи глаза иногда отблескивают желтым?

Отдав приказ Улькиорре, Айзен направился в свои покои. Произошло столько событий, и все непременно требовали его участия, что вызывало раздражение. Хотелось разобраться с последними результатами экспериментов и еще раз изучить записи, которые он сделал, когда экспериментировал с все тем же Улькиоррой.
Перед мысленным взором Айзена встал тот бой на крыше башни, кожистые крылья и ощущение от измененной реяцу – острое, немного терпкое. Но прежде чем давать такую силу всей Эспаде, следовало кое-что проверить.
Какое-то время Айзена никто не отвлекал, и он увлеченно перечитывал записи, изредка делая пометки, но вот раздался осторожный стук в дверь.
- Войдите.
Нумерос, посмевший побеспокоить Владыку, принес неожиданные, но при этом ожидаемые новости – друзья Куросаки действительно прибыли в Уэко Мундо. В этом они были потрясающе предсказуемы, но вот следующие слова насторожили бывшего капитана пятого отряда. Судя по описанию нумероса, компания не только была разношерстная, но в этой компании был кое-кто из его, Айзена, прошлого.
- Ты уверен?
Нумерос кивнул, поклонился и продолжил рассказ.
- Интересно... – Айзен не удержался от улыбки, - удачно они попали.
Нежданным путешественникам вышло прибыть не просто в Лес Меносов, но в ту его часть, которую Айзен когда-то оборудовал для экспериментов – еще давно, до создания Эспады. Лес, в котором продолжали существование жертвы его исследований, неудачные образцы, лишенные разума, в котором могло оказаться все, что угодно.
И надо же, кто там... Владыка еще раз перелистал записи. Не исключено, что вот он – ответ. Отпустив нумероса, Айзен сложил бумаги и спрятал их. Пора увидеться.
Полузабытый ход, ведущий из Лас Ночес, занесенный песком и давно превратившийся в обычную тропу, и только ступени, говорящие о том, что этой дорогой когда-то ходили не только Меносы. Песок скрипел и проминался под ногами, дорога, бывшая когда-то широкой, заросла.
Но вот вскоре глазам Айзена предстали двое – мальчишка-очкарик и... Вот уж кого Айзен не ожидал в принципе увидеть живым, а уж встретить здесь...
- Капитан Оторибаши?
Айзен не пытается скрыть свое удивление, приветствуя того, кого считал давно погибшим и поэтому еще более необычным.
- Как вам здесь?
Сказав это, Владыка царственным жестом обвел окружающий их лес. Ожидать чего-то вроде «спасибо, хорошо» было глупо, но отказать себе в удовольствии полюбоваться на реакцию визитеров Айзен не мог.

Жизнь не стоит на месте, не ждет тебя на пути, оглядываясь, как верный пес, и проверяя, следуешь ли ты за ней. Нет, ей наплевать, запутался ли ты в корнях неудач, сбился ли с пути, пошел ли ложной дорогой, устал ли ты и выбился из сил. Никого она не ждет, и если ты за ней не успеешь, ты можешь ее потерять...
Юмичика примерно это сейчас и ощущал. Недавно он заплутал, и едва не потерялся окончательно, а еще, пожалуй, имел все шансы погибнуть, если бы начал бой с неким Риньери Муратой, привлекая на себя все больше обитателей этого леса, и в итоге, лишенный сил, все равно бы пал. Может, только это и останавливало его от опрометчивой атаки. По крайней мере всадить клинок промеж глаз этому типу очень хотелось, пару раз уж точно.
Сейчас он вернулся туда, где видел своих спутников в последний раз. Только вот был ли там на самом деле выход, или они сменили маршрут и ушли другим путем - загадка на миллион. Юмичика не знал, куда ему идти дальше. По тому направлению, куда повел их Роуз? Или они с Исидой уже давно все переиграли, и Аясегава снова потеряет столь ценное время?
Пытался определить хоть какие-то следы на земле, но следопытом гениальным никогда не был, и отличить как давно здесь и кто прошел было сложно. Да и ветер, хоть и не слышался, но делал свое дело - заметал следы.
Аясегава присел, в надежде разглядеть что-либо получше на тропе, по которой они шли раньше, но, честно говоря, это ничем не помогло. Даже когда они были здесь втроем, уже и этого не было различимо.
"Вот шли бы по траве, хоть примяли бы ее немного, нет, идут прям по дороге!" - ворчал мысленно Юмичика.
Пытался отследить хоть какие-то следы рейацу, но и их не было в воздухе. Только темная энергия тысячи Пустых, что населяли эту местность, и среди них никоим образом не прослушивались инородные силы квинси, а уж второго, смешанного и темного, и вовсе ощутить было невозможно. К тому же они еще при попадании сюда старались подавить духовное давление, чтобы не привлечь противника. Вот и доподавлялись, что и свои теперь не найдут.
Аясегава выпрямился, с тяжелым вздохом, и все же попробовал следовать по пути, указанным Оторибаши. Вдруг, он нагонит их позже? Или хотя бы найдет выход? Ведь Роуз верил в то, что выход точно там.
К его счастью и несказанному удивлению, вскоре он заметил две белые точки, и перешел на бег, по мере приближения, стал улавливать и третью рядом, и только когда в них можно было различить уже нечто большее, радостный бег Юмичики сбавился, а сам он укрылся за деревьями. Он узнал в тех, кто там стоял Исиду, Оторибаши и...Айзена.
"Черт возьми... если он успел меня заметить..." - запоздалая мысль. Увы, сокрушаться было некогда. Если Айзен Соуске все-таки не заметил его появления, а союзники заметили, это был бы идеальный вариант. Свою рейацу Юмичика подавлял как мог, но от такого, как капитан-предатель это могло и не спасти. Тем не менее предосторожность была не излишней, хватило с него уже одной встречи с тем арранкаром, который не убил его только потому что не захотел.

Отредактировано Ayasegawa Yumichika (19.06.2018 21:25)

- Именно, капитан Оторибаши, - Айзен улыбнулся, как ни в чем ни бывало, словно последний раз виделлись вчера за чаем, а не сто лет назад во время опасного эксперимента. – Не ожидали меня увидеть? Я, по правде сказать, тоже. Не думал, что вы тогда выжили.
Это было удивительно... когда-то Айзен списал уже бывших капитанов со счета, не предполагая, что они могли выжить – слишком в жалком состоянии находились они тогда, и тем не менее вот они, разговаривают. Оба совсем не те, кем были раньше. Один теперь носит маску, другой наоборот, ее снял. Этой мысли Айзен улыбнулся – забавная выходила параллель. Он никогда не считал, что они похожи, но во всей этой ситуации было что-то... символичное. О том, что это «что-то» он спровоцировал сам, Айзен предпочитал не думать, с удовольствием отмечая результаты:
- Кажется, вы неплохо адаптировались к вашим новым способностям...
В этот момент прозвучал вопрос мальчишки-квинси – «в лоб», грубо. Современные подростки, что с них возьмешь... Конечно же, вслух Айзен этого не сказал, а просто ответил:
- Куросаки здесь, у меня. Если тебе интересно, вполне жив и здоров, – и добавил, уже для всех:
- Приветствую вас в своих владениях!
Пафосная фраза вернула все на свои места, заодно лишний раз напомнив присутствующим их роли. Он здесь хозяин, а они – всего лишь гости в его мире. Даже не гости... разведчики. Неплохо... Они очень вовремя. Главное – занять эту разношерстную компанию чем-нибудь. Здесь это будет совсем несложно. Пусть приходят еще, Пустых хватит на всех.
- Но что же вы прячетесь по углам? – Айзен посмотрел вдаль, заметив еще одного визитера, но не стал обращаться к нему напрямую, - пойдемте ко мне! Здесь вы слишком быстро погибнете.
И это будет слишком скучно, - добавил он мысленно.
- Тебе ведь хочется встретиться с Куросаки? – на этот раз Айзен смотрел в упор на квинси. – Могу проводить к нему, если пожелаешь. А вы, капитан Оторибаши? Или уже не капитан?... – Айзен перевел взгляд на вайзарда, внимательно оценивая его моральное и физическое состояние. – Как жаль... все разумные существа склонны не понимать тех, кто на них непохож. В этом они подозрительно единодушны... – и даже врать не пришлось, потому что слова о непонимании отозвались внутри, вызвав гадкий привкус. Протухшие условности, воняющие так, что дышать нельзя... Однако на лице была все та же приторная улыбка, из-за которой нельзя было разобрать, правду сейчас сказал Владыка Уэко Мундо или это очередная провокация.
- Ну так вас проводить в Лас Ночес? Или предпочитаете сдохнуть в этом лесу?

Отредактировано Aizen Sousuke (24.09.2018 16:35)