Он бежал, не считая поворотов, стремясь преодолеть как можно большое расстояние за кратчайшие сроки, пусть даже его тело не собиралось считаться с такими нагрузками. На такую поспешность была причина. Было ясно, что их вторжение не пройдет тихо и гладко - наверняка, здесь уже подняли тревогу, и вскоре за Куросаки и компанией будет гнаться огромная толпа, желающая их прикончить. Может, конечно, все не так и запущенно, как думал Ичиго, но откуда ему было знать, как именно устроено Общество душ и какие там порядки? Он рассудил просто и понятно - ему бы тоже не понравилось, если бы в Каракуру вторглись чужаки и попытались навести тут свои порядки.
Но у него просто не было выхода. Это его долг перед Рукией. И он так просто не отступит.
К сожалению, силы на победу значительно сократились - в том полете он потерял друзей, которых раскидало по разным сторонам. Даже взбалмошный Гандзю, с которым они вместе приземлились, крикнул о том, что по одиночке у них больше шансов справиться с врагами, унесся в противоположную сторону, чем рассердил и без того злого Ичиго. Но сидеть на месте школьник не собирался, а по сему, сорвался с места и бросился бежать куда глаза глядят. А что ему оставалось, ведь иного пути как обшарить все закоулки в поисках Рукии все равно не было. В крайнем случае, конечно, можно было захватить кого-нибудь местного в заложники, чтобы он рассказал, где держат Кучики, но этот вариант у Ичиго оставался на последнем месте - кто же из шинигами опустится до выдачи информации первому же нарушителю? Наверняка они тут законченные вояки, если уж Рукия в мире живых выдавала такие финты, пусть и недолго, легко предположить, что будет твориться здесь.
Вскоре одинаковые улицы Ичиго надоели. Он искренне не понимал их отличие одной от другой и даже немного посочувствовал шинигами, которым приходилось тут ходить - легко же заблудиться!
Он остановился перевести дух и осмотрелся. За соседней стеной промчался очередная компания стражей порядка, отчего мощеный булыжником асфальт слегка содрогнулся под множеством ног.
"Интересно, за кем из наших они гоняются?" - подумал Куросаки, надеясь, что друзья буду осторожнее и не станут лезть на рожон без острой необходимости. А вообще, лучше поскорее их найти и уже вместе отправиться на поиски Рукии. Все-таки, недаром говорили "Вместе мы - сила!" - в одиночку и ориентироваться на местности было сложнее, и сражение казалось намного опаснее и труднее.
Он снова помчался по улице, стараясь не показываться на глаза шинигами, хотя эта задача была не в пример сложнее всего, что Куросаки прошел до этого. Сколько же их тут может быть? Город выглядел достаточно большим, чтобы в нем потеряться и нуждался в хорошей охране.
Внезапно Ичиго ощутил в воздухе чужую энергию. Он резко затормозил, едва не протерев в варадзи дыру, после чего осторожно коснулся пальцами рукояти меча, словно предупреждая невидимого противника, и завертел головой, силясь отыскать причину своего беспокойства.
Обычно Куросаки легко встревал в перепалки и уличные драки, но сейчас ему меньше всего хотелось махать занпакто. Нужно поторопиться. Они ведь пришли сюда не воевать, а спасать Рукию.

Отредактировано Kurosaki Ichigo (02.05.2018 22:57)

Услышав незнакомый голос, Ичиго непроизвольно вздрогнул, а пальцы судорожно вцепились в рукоять Зангецу.  Он еще не знал, что ждать от противника, поэтому был напряжен до предела. Куросаки не забыл той битвы в Каракуре, которую он позорно проиграл, и позволить себе поражение на этот раз - значит, раз и навсегда поставить крест на собственной личности и силе. Ну уж нет!
Незнакомец тем временем уже оказался напротив временного шинигами и мерил Ичиго изучающим взглядом, от которого у Куросаки сводило скулы, хотя причина была даже не в этом. Школьник вспомнил Ренджи и его капитана, а потом сопоставил их образы с тем, кто сейчас стоял напротив него. Противник ну уж слишком с натяжкой походил на шинигами - и духовная сила у него полегче, и внешний вид весьма дружелюбный, и, если бы не речь, с которой он обратился к Ичиго, Куросаки наверняка принял бы его за какого-нибудь косплеера. Но суровая действительность говорила об обратном - каким бы не было первое впечатление, все же, это противник, и стоит быть с ним осторожнее.
Ичиго не любил отвечать на вопросы, да и само слово "рекка" его несколько бесило. Но, если удастся прорваться без боя и как можно скорее найти Рукию, потерпеть можно.
- Вот как? Повезло, говоришь? - эхом отозвался Ичиго, хотя в душе он искренне недоумевал, что из всего произошедшего можно считать везением. Разумеется, временный шинигами предполагал, что встретится с противником, но чтобы так скоро. Да кто он вообще такой - внешне на вояку не слишком-то похож, но зато уверенности хоть отбавляй.
Пришедшая в голову Ичиго спонтанная идея ему очень не понравилась, но, как в таком случае говорил Чад, на кулаки рассчитывать получается не всегда. Иногда важно заткнуть гордость и самолюбие куда подальше и попытаться все решить миром. Но эта идея Куросаки не понравилась с самого начала, и он предполагал, что противник его будет того же мнения.
Но все же попытаться стоит.
- Извини. Но я очень тороплюсь. Может, все же пропустишь по-хорошему? - едва не морщась от собственных слов, устало отозвался Ичиго, разжимая пальцы и отпуская рукоять, но все же оставаясь в боевой стойке - ему уже было известно коварство некоторых шинигами, которые могли напасть без предупреждения и оказаться намного сильнее, чем на первый взгляд. - Слушай. Мне очень не хочется тебя калечить. Я пришел сюда не для того, чтобы драться.
"А драться все-таки придется..." - подумал парень, с такой же настойчивостью осматривая противника. -"С виду он мирный, но наверняка так просто меня не отпустит. Видимо, я никогда не пойму шинигами..."
Энергия вокруг Ичиго и стоящего напротив шинигами сейчас напоминала море - спокойное и одновременно непредсказуемое, способное обернуться настоящей бурей. Удивительно, что кроме его противника, сюда никто пока не вломился. Может, одного Ичиго одолеть сумеет, но если они навалятся всем скопом, останется только бежать, хотя этот вариант временному шинигами нравился еще меньше предыдущего.
Говорить ему больше не хотелось, и Куросаки осмотрелся по сторонам, определяя, в какой переулок ему лучше броситься, чтобы оторваться от противника.
"Прости. Я действительно пришел сюда спасти Рукию..."

Отредактировано Kurosaki Ichigo (02.05.2018 22:58)

Ичиго и сам не мог понять, как ему вообще пришла мысль уладить все миром. Разумеется, спутник не был последним дураком, чтобы поддаться на уговоры. Но, по крайней мере, совесть временного шинигами была чиста - он сделал всё, что смог. Значит, остаётся только проложить себе путь собственным мечом, ничего не поделаешь. И страж порядка дал это понять предельно ясно. Что ж, другого выхода нет.
Ичиго удивлённо вскинул брови - кажется, его последние слова всерьёз рассердили шинигами, посчитавшего обыкновенный акт вежливости смертельным оскорблением. Впрочем, Куросаки, наврное, тоже не был бы в восторге от такого щедрого "предложения" убраться с дороги подобру-поздорову.
Школьник напряженно вытянулся - блеснувшее на свету лезвие катаны говорило о том, что шинигами решительно настроился на сражение. С тихим шуршанием слетела обмотка, являя на свет широкое лезвие, разделенное на две неодинаковые полосы стального и чёрного цветов, и развернулось тонким острым концом в сторону противника. Ичиго нахмурился и сосредоточил взгляд на враге, просчитывая все возможные варианты его атаки.
Возможно, если бы не тренировки Урахары, Ичиго наверняка удивил бы тот факт, что шинигами обратился к своему мечу по имени, после чего тот резко изменился на странный серповидный клинок, который, к тому же, еще раскрылся, словно веер. Только вот...
Наверное, для подобных мыслей и комментариев было явно не время, но Куросаки просто не мог не отреагировать на полученную информацию. В этом была его одновременно положительная и отрицательная черта - в стрессовой ситуации Ичиго переклинивало на мелких деталях и его тянуло высказать об этом всё, что он думает.
- Фудзи Кудзяку? - переспросил Куросаки, едва сдерживаясь, чтобы весьма невежливо не расхохотаться на весь квартал. - Что за странное название?
Впрочем, парню тут же стало не до имени занпакто - противник уже бросился вперед, целя лезвиями в грудь.
Ичиго спас настойчивый инстинкт самосохранения и принцип не наступать на одни и те же грабли во второй раз - в последнюю секунду он успел выставить вперед руку с занпакто, отчего тонкие серпы врезались в массивный клинок и явно оставили там несколько внушительных царапин. От напора противника Куросаки отъехал назад - вот уж не подумал, что в шинигами столько сил. Даже Рукия при первой встрече не была настолько мощной...
"Черт! Ну почему все усложняют себе жизнь!" - мысленно выругался Ичиго, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие и не завалиться назад, спиной на плотные гранитные плиты. Или в Сейрейтее они из какого-то другого материала?
"Вот уж нашел время для глупых вопросов!"

Отредактировано Kurosaki Ichigo (02.05.2018 22:58)

Ичиго сжал зубы. Его последняя попытка разрядить обстановку оказалась неудачной, и противник ее попросту проигнорировал. А вот натиск темноволосого шинигами оказался весьма мощным - Куросаки всё тяжелее было держать меч в оборонной позиции, который оппонент к тому же продолжал осыпать ударами, от которых духовное лезвие дрожало и отзывалось неприятным скрежещущим звуком, разбасывая яркие искры. Ичиго едва успевал отражать удары - лезвия-серпы, играющие на дневном свету бликами, казались весьма острыми, и даже предполагать не нужно, что случится со школьником, если они достигнут цели. Этого рыжеволосый не мог допустить. И пусть враг и уступал по силе тому капитану, с которым Куросаки сражался в Каракуре, всё же был сильнее любого Пустого. И по необъяснимым причинам его духовная сила только продолжала расти. А этот взгляд...
Ичиго вспомнил красноволосого шинигами с зубчатым мечом. У него в глазах горела такая же ярость и решимость прикончить помеху на своем пути, которые не могли удержать ни здравый смысл, ни факт того, что их противник даже ненастоящий шинигами, с которым, возможно, и всерьез сражаться не стоит. Но такое отношение парня устраивало как нельзя лучше - больше всего на свете он ненавидел тех, кто презирал своих врагов и не желал сражаться.
Слова противника взбудоражили душу и разбудили гнев, смешанный с некоторым удивлением - неужели враг не боится боится ран, раз смело заявляет об этом противнику? После того, что пережил временный шинигами, пара царапин его уже не пугала - что это по сравнению с одержимостью Пустым, - так что хватит уже колебаться! Ели уж Урахара был готов его убить, то реальный противник тем более не остановится!
Ичиго крепче сжал рукоять и, совершив резкий выпад, в ходе которого он изо всех сил ударил по мечу-серпу, отскочил назад. Это получилось так неумело, что край лезвия все же зацепил плечо, оставив порез, ткань вокруг которого быстро пропиталась кровью.
"Соберись, тряпка!" - мысленно дал себе пощечину Куросаки, выпрямляясь для новой атаки. -"Нужно поскорее с ним закончить, у меня мало времени!"
Последний фактор оказался сильной мотивацией, и Ичиго бросился на противника, намереваясь одним ударом рассечь его пополам. Уже было ясно, что его Зангецу обладает большей травмоопасностью, чем изящный занпакто врага. А значит, если школьник попадет, оппоненту придется ох как несладко!
Особую технику Куросаки использовать не спешил. Он считал противника слишком мелким, чтобы тратить на него все силы, да и сила Гецуга Теншо была крайне нестабильной.

Отредактировано Kurosaki Ichigo (02.05.2018 22:58)

Ичиго рассчитывал на большее, чем показала практика. Рассчитывая на эффект неожиданности, Куросаки упустил из виду такой важный факт, что его противник - не третьесортный Пустой, которому достаточно всего одного удара в голову, а самый настоящий шинигами. И вот они стоят друг напротив друга, каждый со своим занпакто. С плеча Ичиго течет кровь, а противник не получил ни царапинки - широкое лезвие Зангецу только повредило оранжевый воротник и форму. Но, что самое важное, это тот факт, что парень тоже владеет этим скоростным перемещением, которое продемонстрировал черноволосый капитан в Каракуре. Выходит, не только капитаны способны на такое? Да что же тут творится?
Конечно, никто не обещал, что будет легко. Но в этом месте, казалось, шинигами становятся сильнее, а Куросаки, напротив, словно что-то прижимает к земле, как невидимый пресс, и на местном языке называемый реяцу. Но сдаваться Ичиго не собирался - он прошел слишком много, чтобы остановиться. А значит, придется с боем прорываться вперед. И, как бы не хотелось не проливать крови, иначе, видимо не получится.
- Спасибо. Могу сказать тебе то же самое, - ухмыльнулся в ответ рыжеволосый, перехватывая занпакто поудобнее.
И вовремя. Противник без всяких предисловий снова кинулся в бой. Иначе бывало только в старых дешевых кинолентах, где злодей мог позволить себе остановиться и рассказать герою о своих планах. Карин всегда скептически относилась к таким фильмам и мигом переключала телевизор на более приемлемый канал, так что о подобных фильмах Ичиго знал только со слов всезнающего Кейго Асано - своего одноклассника, любившего поболтать на подобные темы, причем совершенно не принимая во внимание, что Куросаки это совершенно неинтересно.
Враг перешел в контратаку, не давая Куросаки возможности нанести ответный удар. Вот тут силы переменились, и легкие лезвия противника сейчас были более маневренными, чем огромный клинок Ичиго. Стоило занести руку, как оппонент тут же пропал из виду и возник сбоку, целя рукоятью в лицо.
Развернуть свой меч Ичиго не успел - оба удара достигли цели. Они были настолько мощными, что челюсть свело от боли, а воздух в легких захлебнулся, отчего парень закашлялся и отлетел в сторону, максимально увеличивая расстояние между собой и противником. Ичиго выставил оружие и пытался выровнять сбившееся дыхание, отчаянно соображая, как ему действовать дальше. Враг не будет настолько милосердным, чтобы дать ему время подумать, а без плана нет никаких шансов победить. Проклятье, если у них рядовые шинигами на такое способны, то что о капитанах говорить?!
"Не стой!"
Единственный вариант нанести противнику рану - максимально увеличить скорость и сократить паузы между ударами. Куросаки выпрямился и, напрягая все силы, снова кинулся вперед, стремясь ударом выбить у противника оружие. Не самый честный вариант, но другого Ичиго не предполагал. Сейчас важно его отвлечь и бежать. Рыжеволосый понял, что оппонент слишком силен, чтобы тратить время на сражение с ним. Значит, нужно либо сматываться, либо драться до того момента, когда противник упадет на землю, истекая кровью.
Ичиго увеличил амплитуду удара, вкладывая в них как можно больше сил. Под таким напором противник рано или поздно даст слабину. А там будет видно.

Ичиго не хотел признавать правды, но он устал. Устал вкладывать всю свою силу в атаки, которые все равно не достигали цели, уворачиваться от серповидных лезвий, которые, рано или поздно, но все равно его зацепят, хочет он того или нет.  Противник же, напротив, выглядел довольно бодрым для того, кого могли уже сто раз зарубить или разрезать пополам. Но это в том случае, если бы Куросаки обладал хоть какими-то силами, способными сравниться с шинигами. Парню казалось, что широкое лезвие просто рубит воздух и даже слегка разозлился на свой неуклюжий занпакто. Но возникшая в сознании известная поговорка "Неча пенять на зеркало, коли рожей не вышел" поставила все на свои места. Верно. Занпакто - это отражение души и силы его владельца, а значит, не меч слабый, а его хозяин, который так и не научился им управлять.
Ичиго бросил короткий взгляд на меч противника. Веероподобные лезвия-серпы, плавно переходящие в рукоять бывшей некогда катаны - значит, их владелец изворотлив, хитер и стремителен. Но у любой, даже самой безупречной тактики, должна быть слабина, любую защиту можно пробить. А значит, пора действовать!
Куросаки подпрыгнул настолько высоко, сколько позволяла обретшая духовную форму физическая оболочка, и занес руку для удара. Но обрушить всю мощь Зангецу на шинигами он просто не успел - неожиданно для Ичиго противник выкрикнул странные слова, отчего в голове шевельнулась мысль, что где-то что-то подобное рыжеволосый уже слышал, - и руки оплела странная желтая субстанция, напоминающая цепь с пропущенным через нее электрическим током, мигом лишив Куросаки возможности атаковать. От такой резкой перемены движения он едва не уронил занпакто, в единый момент ставший невероятно тяжелым, но допустить подобное ему не позволила совесть. Лучше уж мучиться от тяжести и вывихнуть суставы, чем остаться безоружным!
Слова противника, брошенные, словно палка злой собаке, разозлили Ичиго еще больше. Хотелось разорвать эти цепи и по-простому, без всяких формальностей, дать в морду. Обычно так Куросаки и поступал. Срабатывало на все сто. Да только этот не позволить себя ударить, а сам спокойно даст под дых - подтверждением этому уже стали два его прямых удара, от которых Ичиго защититься не успел, и ноющая левая половина лица.
- Чем же тут гордиться? - злобно отозвался Ичиго - на манеры ему уже не хватало ни сил, ни настроения. - Я думал вы, шинигами, только им и сражаетесь!
Было ли это оскорблением или незнанием основных способностей проводников душ, парень не знал, но окончательно вспомнил, когда он слышал подобные слова кидо. В ту ужасную ночь, когда девушка-шинигами обездвижила его руки, но в тот раз заклинание было слабее. А это могло сравниться с оковами заключенных и разорвать вот так просто уже не получится.
- Неужели ты меня так боишься? - в минуты, когда Ичиго злился, он часто переходил на едкий сарказм. - Легче всего обездвижить противника и просто его добить! Кишка тонка сражаться без фокусов?
На самом деле он боялся умереть так просто, не в силах пошевелить рукой, и, сам того не ведая, своими колкими фразами на миг приблизился к одному из самых сильных и страшных капитанов Готэя 13...

- Ну извини, институтов не кончали! - бросил противнику Ичиго. - Повторюсь, у меня нет времени лясы с тобой точить!
Едва руки обрели свободу, Ичиго тут же бросился в атаку. Оказывается, в этот момент их с противником мысли совпали на все сто процентов, и от огромного напора мечи схлестнулись с ужасающим скрежетом. Зангецу наверняка спасибо не скажет такому варварскому обращению, но у Куросаки не было времени на более гуманные способы использования занпакто. Если он не поторопится, скоро тут соберется толпа, из которой Ичиго будет не так-то просто выбраться. Да и противник не даст ему возможности сбежать так легко.
"Черт! Как же его убрать? Упорный попался тип, хотя по виду и не скажешь! Значит, шинигами и такими бывают..."
Винить Ичиго было не за что - он в своей жизни видел всего лишь нескольких представителей проводников душ, которых объединяла та или иная черта характера, так что размахивающий изящным мечом противник для него был в новинку. В нем нет ни коварства черноволосого капитана, ни ярости и злобы красноволосого лейтенанта и даже хладнокровия Рукии. Враг был совсем иного рода - быстрый, хитрый и острый на язык. Ичиго сложно было понять, как к нему относится оппонент, но неприкрытое презрение он все же угадал.
Атаковать становилось все сложнее - Куросаки не привык к таким тяжелым физическим нагрузкам, да и противник не спешил попадать под лезвие Зангецу. Того и гляди, скоро он достанет Ичиго первым...
"Уклоняясь, думай: я не дам себя ранить. Защищая кого-то, думай: я не дам им умереть. Нападая, думай: я убью его!"
Эти слова, сказанные Урахарой в подвальном помещении, врезались в душу и остались на сердце алыми буквами. Ичиго клялся себе, что не забудет о них!
Нельзя позволить противнику найти его слабое место!
Ичиго отскочил назад и приготовился к новой атаке. Духовная сила наполнила каждую клеточку тела и высветила силуэт временного шинигами. Куросаки перехватил меч поудобнее и рванул на противника. Нужно хотя бы ранить его, выиграть себе хоть какое-то преимущество, пусть временное и маленькое!

Казалось, для Ичиго не существует ничего и никого, кроме силуэта противника впереди, на которого было направлено острие широкого лезвия. Сейчас Куросаки с лихвой оправдывал понятие "состояние аффекта" - его глаза горели лихорадочным блеском, а движения, казалось, становятся все более точными. Но все же, в таком воодушевлении были виноваты, пожалуй, не азарт битвы, а возникшее в сознании печальное лицо Рукии, которая едва ли не плача уговаривала Ичиго не вмешиваться ради его же собственного блага. И теперь представляя, как добрая шинигами, готовая погибнуть за незнакомого парня, умрет за простую провинность, рыжеволосый школьник все больше проникался злобой к капитану и его красноволосому подчиненному, отчего его удары грозились разрубить саму ткань мироздания.
Последняя атака достигла своей цели. Зангецу прорубил воздух, столкнувшись с оружием противника, которое пыталось остановить неизбежное. Но напор со стороны Куросаки был слишком силен, чтобы остановить всю силу, вложенную удар. На землю упали первые капли крови, и они словно отрезвили Ичиго, отскочившего в сторону, но по-прежнему не опускающего меча.
Все же лгут люди, утверждая важность первого впечатления. Ичиго и не подумал, что его противник окажется таким стойким - настолько хрупким показался ему шинигами при своем появлении. Да и занпакто у него явно не идет в сравнение с Забимару или как его там у взбалмошного Абарая. Нет ни мощи, ни грубой силы - как таким веером вообще можно победить противника с огромным мечом?
Но Куросаки уже достаточно поспотыкался на жизненном пути, чтобы наивно считать себя едва ли не всемогущим. И, раз такая, весьма серьезная, травма врага не остановила, это может означать только одно - все еще впереди, и расслабляться рано. Наверняка, этот тип припрятал что-нибудь на последок.
Отследить движение противника Ичиго не успел, и это стало его промахом. Возникший едва ли не из воздуха шинигами оказался слишком быстрым, чтобы рыжеволосый успел придать Зангецу защитную позицию...
Удар занпакто совпал с отчаянным криком и треском рвущейся ткани - противник тоже достиг поставленной цели. Ичиго до сего момента не думал, что и в духовной оболочке боль бывает настолько ощутимой и сейчас получил не самую приятную возможность проверить это на практике. Он сжал руками меч и попытался выровняться, хотя это и далось ему с неимоверным трудом, так как последняя атака врага нанесла ему серьезную травму, которая существенно осложнила движение.
"Проклятье! Если я продолжу сражаться, то непременно проиграю! Значит, другого выхода нет..."
Его решение было подобно самоубийству, но иного варианта Куросаки не придумал. Он напряг все свои силы и резко рванул вперед, стараясь не обращать внимание на боль в боку, помчался прочь от врага. Конечно, показывать противнику спину - последнее дело, да только у парня не было больше времени драться. Оставалось только запихнуть свою гордость куда подальше и бежать что есть духу, на поиски Рукии. Додраться всегда можно, а вот продолжать сражение с травмами - не желательно. Тем более что враг тоже ранен, а значит, ему же будет лучше заняться лечением.
Вот только Куросаки казалось, что ему будет не так-то просто сбежать...

Ичиго никогда не думал, что ему придется удирать. Сколько он себя помнил, Куросаки никогда не покидал сражения. Независимо от количества противников, ран или усталости. Но сейчас желание спасти Рукию пересилило собственную гордость, ответившую на попытку рыжеволосого сбежать возмущенными воплями в стиле "Ты слабак и трус!" Но временный шинигами знал, что на этот раз его побег оправдан - он пришел сюда не кулаками размахивать, и победить этого странного проводника душ в планы школьника не входило. Главное - помешать им казнить Рукию и спасти ее как можно скорее, а ведь ему еще нужно узнать, в какой стороне находится тюрьма, где ее держат. А это тоже отнимет кучу времени. Так что, как известно - чем быстрее, тем лучше.
Но противник не оценил его альтруистического порыва и почему-то страшно обиделся. Но, что самое ужасное, он настиг Куросаки гораздо раньше, чем он предполагал. Насмешливый голос врага уже звенел над самым ухом, а тонкие серпы уже мелькнули в воздухе, обрушиваясь на Ичиго. У Куросаки было всего две секунды на принятие одного из двух решений: либо продолжать бежать дальше, либо принять удар. Он выбрал первое.
Ичиго резко остановился и выбросил руку с мечом вверх, защищая себя от удара. В глазах потемнело от резкой боли, но Куросаки не собирался сдаваться. Видимо, иного выхода, кроме как завалить шинигами, у него не будет. Только получится ли?
Рана на боку существенно осложняла сражение, но остановиться и перевязать ее было несбыточной мечтой, да и все равно нечем. Возможно, именно потому, что Ичиго часто пренебрегал элементарными правилами выживания, он часто попадал в подобного рода переделки.
Скрежет металла о металл резал уши. Зангецу грозился не выдержать такого напора и распасться на две аккуратные половинки после хорошего напора со стороны шинигами, как это случилось во время тренировки у Урахары. Кстати, о чем он там говорил?
"Нужно быть уверенным в себе..."
Стыдно признать, но после такого жалкого сражения Ичиго начал серьезно сомневаться в своих способностях и в том, что он сможет даже приблизиться к шинигами ранга капитана. Если он с такой мелкой сошкой справиться не в состоянии, то о чем вообще можно говорить?!
Последняя мысль Ичиго здорово рассердила. Он сражался с Пустыми и меносами, и теперь позволит себе так просто сдаться?! Ну уж дудки!
Словно отвечая на его слова, рукоять занпакто стала тверже и более ощутимой, придавая его владельцу уверенности. Ичиго взревел и яростно накинулся на шинигами, стремясь превратить его оружие в труху. Удары посыпались как из рога изобилия.
Но Ичиго не учел одну важную деталь - перед ним сейчас не Пустой и даже не менос. Противник был юрким, хитрым и сильным, сравнимым по этим чертам с Урахарой. Да только торгаш все же остановился, а этот не угомонится, пока не сразить нарушителя. А значит, на спасении Рукии, да и на своей карьере недо-шинигами можно будет поставить большой, жирный крест.
Неужели придется использовать эту технику?
"Пока не попробуешь - не узнаешь."
Ичиго снова отскочил в сторону и взмахнул мечом.
- Гецуга Теншо!
Из лезвия вырвалась бело-голубая волна и понеслась навстречу противнику, сметая на своем пути асфальтные плиты.

Он не ожидал, что все обернется именно таким образом. Неуправляемая в своем движении волна достигла своей цели слишком быстро и слишком просто - не этого Куросаки ожидал от противника. Осознание пришло далеко не сразу и даже не после того, как пыль от атаки рассеялась, являя взору временного шинигами воистину жуткое зрелище. Аккуратные плиты сейчас перечеркнула глубокая, рваная рана, уходящая глубоко в асфальт и разделившая расстояние от Ичиго до оппонента на две неравные части. Но пострадала не только земля - в легких и стремительных движениях противника тоже что-то изменилось. И что именно, Куросаки понял мгновение спустя, увидев, как на каменную мостовую упали багряные капли крови. В этот момент вся непоколебимость куда-то ушла, Зангецу дрогнул в руке, громко чиркнув острым концом по раскуроченному асфальту, а лицо рыжеволосого приобрело резкие черты. Он только понял, что натворил, и на какие "сюрпризы" еще способна его сила. Шок был настолько сильным, что Куросаки забыл обо всем на свете и просто стоял, пытаясь выровнять прерывистое дыхание - атака Гецуги отняла у него больше сил, чем он предполагал. И все же, Ичиго стоял на ногах, а его противник лежал на асфальте. И все же явно не собирался сдаваться, напрягая последние силы, чтобы встать на ноги и не дать врагу себя прикончить. Совсем как Куросаки. Но разница между ними сейчас была очевидна. И пусть со стороны это сейчас будет глупо и небезопасно, скорее, даже сущим самоубийством, Ичиго сделает то, что считает правильным.
Этим он отличается от них.
Широкое лезвие вновь оказалось за спиной, но уже не в атакующем положении. Скрытое перемоткой, оно замерло до следующего боя. Ичиго медленно двинулся к распростертому противнику и протянул ему открытую ладонь. Измученное долгим сражением лицо Куросаки посветлело - в глазах уже не было той ярости, что бушевала минуту назад - скорее, в них можно было бы рассмотреть сожаление и сострадание. Ичиго не был уверен, что противник ответит на его жест милосердия, справедливо посчитав его очередной уловкой, но для него это не было столь важным. Главное, что он остался жив.
- Куросаки Ичиго, исполняющий обязанности шинигами, - отозвался рыжеволосый, поддерживая собеседника за плечо и помогая ему подняться. - Извини. Я не хотел доводить до этого. Я пришел сюда не затем, чтобы убивать. У меня просто не было выбора.
Ичиго чувствовал себя провинившимся мальчишкой, который, в стремлении позабавиться, нанес кому-то серьезную рану. Он отпустил спутника и отошел в сторону, глядя на возвышающиеся над улицами дома.
- Я не мог себе даже представить, насколько могут быть сильны шинигами, - медленно и устало произнес Ичиго. Ему не хотелось задавать этот вопрос противнику, но на краткий миг Куросаки подумал о том, что встреча с капитаном может закончиться для него смертью. Этот шинигами напомнил ему самого себя - упорного, рвущегося к победе и не признающего поражения ни под каким углом. - Но меня ждут дела. Я не имею права опоздать.
Ичиго резко рванул ленту пояса, отделяя ее часть, после чего аккуратно положил ее около противника.
- А как зовут тебя?
Не самое удачное время для знакомства, но что поделать?
- Конечно, ты не в праве мне отвечать, но я тебя все же спрошу, - Ичиго сел на каменную мостовую. - Где сейчас Рукия Кучики?

Густое, словно туман над водой, зависшее над собеседниками напряжение постепенно сглаживалось. Ичиго уже не ощущал той ненависти и ярости, бурлящей в крови. Впрочем, иного состояния он и не мог себе представить - бок все так же тянула боль, медленно, словно песчинки огромных часов, забирая силы и выносливость. Но Куросаки некогда было думать о своем состоянии - его в первую очередь волновал противник, который не стал отказываться от помощи, тем самым показав временному шинигами свои намерения и отказ от дальнейшего сражения. Они оба устали и получили травмы, существенно осложняющие дальнейшую схватку. Рыжеволосого сейчас беспокоила только Рукия и то, как и где ее найти, причем как можно скорее. Но удивленный вопрос спутника все же оторвал Куросаки от разработки дальнейшего плана спасения черноволосой подруги. Впрочем, мало кто не удивился бы такому несуразному званию - даже сам Ичиго долгое время относился к нему с недоверием. Здесь, в мире, населенному настоящими шинигами, это определение казалось нелепым и искусственным, ненастоящим и притянутым за уши, хотя и в полной мере отражало положение Куросаки, который де факто не мог быть настоящим проводником душ. Ни форма, ни оружие, ни духовная сила не принадлежали ему в той мере, которой отличались шинигами. Этакая пародия. Но все же так лучше, чем пустое место. Проблема была в том, что именно по его вине Рукия сейчас отбывала наказание, в тот роковой момент решившись отдать ему часть своей силы. Куросаки не хотел лгать - ни себе, ни противнику - поэтому он развернулся к шинигами и произнес одними губами:
- Я взял силу у шинигами, чтобы защитить родных. У Рукии Кучики, которая пыталась меня спасти. И теперь я хочу искупить свою вину и спасти ее. Если кто и виноват, так я сам, и не собираюсь взваливать свою вину на невинную девушку, пусть и шинигами. Я собираюсь ее спасти, и меня ничто не остановит!
Эти слова разрезали воздух, словно острый клинок. И пусть в них было много пафоса, Ичиго говорил правду. На краткий миг он забыл, где находится и с какими противниками ему придется столкнуться. Если уж пятый офицер был способен серьезно его потрепать, то о том, чтобы соваться в драку с капитаном, не могло быть даже и речи! Но Куросаки славился своим безрассудством, порой граничащим с безумием, и именно оно часто вытаскивало его из таких передряг, из которых, казалось, не было выхода. Ему, простому школьнику, удалось пробудить свою силу и вызвать истинный облик занпакто, узнать его имя. И все это - в рекордно короткие сроки. А значит, он вполне способен в самом буквальном смысле свернуть горы и поставить их основанием вверх, если понадобиться.
Ичиго вспомнил ночное сражение с темноволосым капитаном, те два страшных удара, которые, казалось, вспороли его душу и остановили сердце. На что способны другие? Они настолько же беспощадны и непобедимы?
- Я пришел спасти ее, - повторил Куросаки. - И не отступлю, пока этого не сделаю. Если скажешь, где ее держат, буду очень благодарен. Если нет, то не стану больше отнимать твоего времени, и найду ее сам. Конечно, ты вправе вызвать подкрепление, но отчего-то мне кажется, что ты этого не сделаешь.
Куросаки посмотрел на Юмичику и кивнул, ожидая его слов.