Привычка сопровождать все поручения пометкой “срочно” появилась у Тоширо довольно давно, как и привычка засыпать ближе к рассвету, потому что если присовокупить к приказу “срочно”, будет шанс, что его исполнят. Или хотя бы приступят к исполнению.
   Впрочем, уже сейчас даже “срочно” не всегда срабатывало. Если постоянно кричать на ребёнка, то рано или поздно наступит момент, когда действие крика снизойдёт до нуля. А взрослый ребёнок по имени Мацумото Рангику сообразила быстрее, что такие примитивные командные уловки “тайчо” не ведут для неё ни к каким новым последствиям. И, соответственно, тоже стала невосприимчивой.
   Оставалось надеяться, что у офицеров Десятого отряда рангом пониже ещё не успел сформироваться иммунитет. Посему Тоширо терпеливо ждал в рабочем кабинете появления Зеро Ирэн.
   Не хотелось, конечно, перекладывать некоторые лейтенантские обязанности на чужие плечи, но Мацумото просто не оставила ему выбора.
   Работы чисто бюрократического плана всегда хватало, а в связи с последними событиями её поднакопилось изрядно. Сам Тоширо даже при всём желании не управился бы с ней в срок. А некоторые документы требовали безотлагательного рассмотрения. Включая отчёты, которые скорой почтой доставлялись на стол командующему. Тянуть с ними маленькому капитану казалось особенно неприличным, поскольку на основе их данных зачастую принимались важные стратегические решения высшего руководства.
   И потому Хитцугая Тоширо не позволял себе расслабиться, ожидая прихода подчинённой. Он продолжал заполнять бумаги, сидя за своим рабочим столом, и пытаясь собрать мысли в кучу, через силу пытаясь заставить сонный мозг понять то, что было написано на бумаге.
   Наверное, он всё-таки задремал, поскольку понял, что Ирэн пришла, когда та уже заглянула в комнату и подала голос.
   “Неужели она видела, что я сплю”.
   Вроде бы ничего вопиющего, неподобающего, но юноше отчего-то стало неловко.
   - Да, проходи, - сказал Тоширо, выдвигаясь из-за стола и протягивая офицеру пачку незаполненных документов.
   - Работы, как вы понимаете, много, так что сразу перейдём к делу. Чем быстрее закончим, тем быстрее можно будет спокойно выспаться.
   “Нам всем необходим отдых. Но почему-то работы меньше не становится".

Вовремя он пришёл в себя. Ирэн с порога высказалась, что думает о подготовленной для неё работе.
   “Я ведь как-то справляюсь. Что ей не нравится? Хотя нет, уже не справляюсь. Проклятье, где носит эту Мацумото”.
   Взгляд из-под седых, нахмуренных бровей яснее ясного объяснил девушке, что капитан думает относительно её замечания. Он сам пребывает в не лучшем расположении духа и изрядно утомлён. Так что некоторое чувство вины за то, что поднял с постели до зари, успешно гасилось другим, не менее весомым чувством, а именно - раздражением.
  - Работы много, не спорю. Но нам придётся управиться с бумагами до завтра.
   Ирэн подметила, что как-то странно, что выбор пал на неё. И что ей сказать? Остальные тоже заняты, каждый своим делом. И вообще, как это понимать - она требует от него объяснений?
   - У тебя хорошо получается с этим справляться, - он с большим трудом подавил пожелавший появиться на щеках предательский румянец.
   Он беззастенчиво врал, знал об этом, и приходил от этого в большое смущение. Но выкрутиться иначе не мог. А потому старательно отводил глаза, чтобы не встречаться взглядом с подчинённой. И, как бы немного виновато, поинтересовался:
   - Надеюсь, тебе удалось отдохнуть?
   Вряд ли. Он чувствовал предательское желание махнуть на всё рукой и просто вырубиться, через силу заставляя мозг работать, а глаза держать открытыми. Долго он так не продержится.
   Тоширо с большим трудом отлепился от рабочего стола и проковылял к тайничку, где хранились особо ценные бумаги. Доверять их оформление и подписывание Ирэн он не собирался. Ими он займётся сам. Тем более, что они касались занпакто всех офицеров Десятого отряда, включая её. Насколько он помнил, содержание сводилось к рассмотрению предложения Куротсучи Маюри о том, чтобы дополнительно обезопасить всех офицеров Готей 13 от повторного восстания. Иными словами, установить ограничители на духовные мечи.
   Несмотря на разрушения и потери, которые понесло Общество Душ в результате недавнего кризиса, идея Маюри, мягко говоря, не доставляла Тоширо никакой радости. Он не был уверен в её действенности, не говоря уже о моральном подтексте. Но привлекать к этому делу Ирэн также не годилось.
   Открыв тайник, юный капитан просунул туда руку, и с большим удивлением выгреб на свет вместо увесистой пачки документов не менее увесистый пакет с пирожками.
   Застыв, как изваяние, с пакетом ароматной, даже ещё тёплой стряпни, он едва ли не трясся от возмущения и волнения. Неужто Мацумото побывала здесь и успела совершить подмену пока он спал?
   - Мацумото! - только и мог сказать он.
   А кто ещё? Только она знала пароль тайничка.

Ирэн была мрачной, как грозовая туча. Она и обычно-то не являла собой образчик веселия и оптимизма, а тут - и подавно. Наверное, поэтому её занпакто относился к числу стихийных, обладающим силой грозы. Или что-то, близкое к тому. Подробностей капитан не знал. Глупый, конечно, был вопрос касательно самочувствия. По всей видимости, усталая и сонная голова отказывалась нормально работать. Ещё хорошо, что никто пока не успел за сегодня его как следует разозлить.
   Хотя, по крайней мере, один потенциальный номинант в наличии имелся. И звали его - Мацумото Рангику, которая, сделав начальству пакость, и, не посчитав нужным выполнить свои непосредственные обязанности, технично смылась в неизвестном направлении.
  “Пирожки”, - Хитсугайя досадливо хмыкнул и водрузил тарелку с лакомством на подоконник.
   Садизм высшей пробы, учитывая, что теперь он, не имея возможности отведать любимого блюда, будет вынужден, постоянно на время работы сглатывать голодную слюну и слушать эгоистичное бурчание собственного желудка, да ещё в присутствии младшего офицера.
  “Вот кстати, да”, - Тоширо обрадовался посетившей его идее.
  - Если захочешь, можешь перекусить, - он указал Ирэн на тарелку с пирожками, исходящими искусительным ароматным паром.
   Хорошо. С одной проблемой, можно сказать, дело решено. Но что, в таком случае, делать с пропавшими документами?
   А они на самом деле неведомым образом очутились на руках у Зеро Ирэн, умело перетасованные с обычными, намного менее значимыми. Вряд ли Мацумото стала бы так жестоко и глупо подшучивать над своим маленьким капитаном. Да и не пришло бы ей такого в голову. Вот и Хитсугайя не заподозрил ничего дурного.
   Ирэн, если станет внимательно читать содержимое некоторых бумаг, обнаружит, среди прочего, сведения о Сионе: мощность, стиль атак и способы её устранения, включая согласие на внедрение Двенадцатым отрядом устройства самоуничтожения - на случай, когда занпакто вдруг захочет выйти из подчинения. Они лежали не так высоко от вершины стопки на краю письменного стола - в числе прочих, о духовных мечах других офицеров Десятого отряда.
   По сути своей, бомба, которая может сдетонировать в любой момент, и устроить взрыв такой разрушительной силы, что итоги восстания занпакто померкнут в сравнении с этим.

Офф: Надеюсь, на сей раз обойдётся без бомбежа.

   Перемещение пирожков на подоконник не помогло. Рот наполнялся слюной, а чувство голода мешало сосредоточиться на работе. Можно было завязать глаза, но куда денешься от запаха? Да и, чтобы писать, надо видеть, что пишешь.
   Горько вздохнув, Тоширо повернулся лицом к Ирэн. Что-то ему подсказывало, что подчинённая испытывает не меньшие муки соблазна. Может, стоило оставить их там, где они были? Нет, это изощрённо даже для Мацумото. А кто ещё мог подсунуть ему эти пирожки? Похоже, что, пока он не разберётся конкретно с этим вопросом, то до рабочих документов дело не дойдёт. Однако, заметив, как меняется в лице Ирэн, он моментально забыл про пироги. Что-то не так. Он хотел спросить, но этого не потребовалось. Сереброволосая шинигами заговорила первой, и довольно вызывающе. Воздух в помещении наполнился запахом и ощущением грозы.
   Сначала Хитсугайя нахмурился, но потом подумал, что возмущаться, в общем, не из-за чего. Ирэн права, и только он виноват в том, что важные документы попали не в те руки. И в том, что благодаря Куротсучи, командир счёл допустимым утаить правду и право выбора от младших офицеров.
   - Понимаю, как это выглядит, но это всего лишь формальность. Я бы не позволил поступать так ни с кем из Десятого отряда.
   Вряд ли Зеро Ирэн удовлетворится таким полуобъяснением-полуобещанием. Но что ещё он сможет сделать? Не допустить внутреннего раздрая? Кто знает, может, попытка разделить их и внушить вражду - часть вражеского плана? Это похоже на Айзена. Но, вряд ли, конечно, он имеет к этому какое-то отношение. Даже для него слишком сложно за отсутствием логической обоснованности. Придя к такому выводу, Хитсугайя почувствовал предательские червячки страха. Кто этот неизвестный враг?
   Желая успокоить Ирэн, а заодно и себя, он рискнул добавить:
   - Я хотел написать ответ, но не успел. В любом случае, это должен был быть отказ. Так что не волнуйся. Твоей Сионе ничто не грозит. Я бы ни за что не позволил причинить вред Хъёринмару. И я хорошо понимаю твои чувства.
   “Интересно, а она знает про то, кто мог принести сюда пироги? Они ещё горячие, значит, тот, кто их принёс, вряд ли сильно разминулся с ней, когда юная шинигами пришла в офис”.
   - Послушай… Кого ты видела, когда пришла сюда?

Особенностью Ирэн был взрывной характер и, как следствие, привычка рубить с плеча. Хитсугайя тоже не всегда контролировал себя, позволяя эмоциям брать вверх над разумом. Но он признавал это, и старался работать над собой, чего нельзя было, по его мнению, сказать о серебряноволосой шинигами.
   Да она и не считала, похоже, горячность чем-то дурным. Естественно, учитывая, что её занпакто стихийного типа и, ко всему прочему, молнии. Странно, что лейтенант первого отряда Сасакибэ такой тихий и незаметный. Его духовный меч похож на меч Ирэн.
Капитан незаметно вздохнул. Ну и что прикажете отвечать на подобные заявления? Ладно бы ещё сказано было шёпотом. Можно было бы сделать вид, что не расслышал. А теперь не проигнорировать, и высказаться целая проблема, поскольку он не знал, что надлежит сказать, и как.
   “Спокойно, не будем повторять прежних ошибок”.
   Тех самых, от которых пострадала Хинамори, когда Айзен, воспользовавшись его импульсивностью, поставил вместо себя эту невинную душу.
   Но, кажется, Ирэн и сама вполне справлялась. В воздухе ещё ощущалось напряжение, но оно не грозило разразиться молнией, что уже неплохо. Тоширо беспокоило заявление подчинённой о том, что она приняла какое-то решение, но не стала озвучивать его. А сам он не рискнул спросить, побоявшись услышать ответ. В наступившие тяжёлые времена не хватало только раздрая между самими шинигами. Если невидимый враг, затаившийся в самом центре Общества Душ планировал именно это, то, надо сказать, его задача удалась на все сто. Особенно, с подачи Маюри.
  “Какого… этот клоун опять суёт нос не в своё дело?”.
   Маюри - выдающийся учёный, нет слов. Но при том, ведёт себя, как бездушная тварь, проецируя своё отношение к духовным мечам на других шинигами.
   Ирэн ответила на вопрос, попутно включив детектива. Она начала рассуждать вслух о нелогичности происходящего в отряде, высказывая смутные подозрения. И, в завершение, спросила сама.
  - Адскую бабочку. Что-то мне подсказывает, что она не добралась до места назначения.
   В противном случае Ирэн не стала бы задавать такой вопрос. Тогда что всё это значит? Хитсугайя почудилось, что через плотно закрытое окно в комнату ворвался холодный ветерок. Или то было прикосновение Хъёринмару?

Обычно Ирен любила нагнетать страсти, и преувеличивала значение тех или иных событий, которые необязательно несли в себе угрозу, а могли быть и вовсе случайными. Но на этот раз он склонен был согласиться с ней. История с посланием и с посланником очень дурно пахла, без скидки на всякие там случайности, поскольку при использовании Адской Бабочки, случайности исключались. Кто, как, а главное, с какой целью перехватил его посланника? Откуда взялся другой, которого уж точно никто не посылал? Ведь, чтобы знать всё необходимое для такой операции, мало поймать Адскую Бабочку. Надо, по меньшей мере, проследить весь путь её следования, или поймать её в самом начале пути, что означает, что главный мистификатор, за чьим авторством следует считать замену посланников, должен был находиться здесь, в самом кабинете, или рядом с ним.
   Простота и вопиющий цинизм поведения неизвестного ошеломили его. Тоширо остановился у окна, осознав, что начал ходить кругами по кабинету, и покосился сначала на свою подчинённую, а потом - на свою руку, которая уже успела завладеть одним из пирожков.
  “Ещё эти пирожки. Не одного ли авторства проделки?”.
   Он посмотрел на любимое лакомство так, словно оно было напичкано крысиным ядом, и положил пирожок обратно на тарелку.
   - А откуда мне знать? - ворчливо ответил Хитсугайя на вопрос, кто был тот рядовой. - Лично я его не посылал, то и подавно не представляю, о ком идёт речь. Ты его видела, говорила с ним, должна лучше знать.
   Юноша предпочёл проигнорировать попытку Ирен сдать назад, когда она почувствовала, что перегибает палку. Но личность лазутчика требовалось выяснить, и чем раньше - тем лучше.
   - Ты говорила так, будто раньше никогда его не видела. Как будто сомневаешься, что он из Десятого отряда.
   Не то, чтобы Десятый отряд был маленьким, под стать росту своего капитана, однако между собой они все были достаточно хорошо знакомы. Не как в том случае, когда командир не знает собственных подчинённых, их внешности, образа действий, имён. Последним мог грешить Двенадцатый, возглавляемый Куротсучи, но не Десятый. Если только посланник был действительно из Десятого отряда.
   Если они имеют дело с чужаком, придётся усилить охрану, всё проверить и доложить командующему. А если нет… тогда дело обстоит хуже.
   Сильнее всего ранит предательство.

Тоширо не сводил с Ирэн настороженного, внимательного взгляда, как будто подчинённая вот-вот возьмёт, и перевоплотится в нечто, совершенно иное. И дело вовсе не в занпакто, или в происках Маюри. На волне последних событий они просто превращаются в параноиков.
   “Скоро мы начнём подозревать друг друга в таких вещах, которые раньше и в голову бы не пришли. И это так похоже на Айзена Соуске. Его стиль “разделяй и властвуй”. Упоминание о кидо взволновало маленького капитана. И это тоже было в стиле Айзена. Хотя, не исключено также, что это очередной виток паранойи.
   Он постарался взять себя в руки и проанализировать ситуацию, стараясь не обращаться мыслью к беглому шинигами. Айзен, конечно, велик и могуч, но ему необязательно быть затычкой в каждой бочке.
   Ирэн сказала, как будто хотела на кого-то указать, намекнуть. В памяти всплыла некая Тианне. Имя было чем-то смутно знакомо, и сначала он не придал значения словам девушки, сочтя, что они могли быть моментом чисто женского воображения, склонного находить знаки там, где их нет. А потом он вспомнил алую ленту, Урахару и подброшенного малыша, о котором они с Мацумото недолго заботились.
   Н-да, странная особа. Вряд ли она как-то связана с Айзеном.
   Хотя, именно Зеро Ирэн была первой, кто столкнулся со странной шинигами. Но почему эта особа, кем бы она ни была, постоянно крутится у Десятого отряда?
   Ирэн права, надо что-то делать. Поговорить с кем-то, кто может знать больше или подсказать верный путь, не надеясь только на себя. Но сейчас слишком поздно. Разве что с утра, если удастся немного поспать.
   - Возвращайся к себе, и постарайся хоть немного отдохнуть. А потом сходишь к Нанао, и постараешься разузнать больше обо всех подозрительных личностях, зафиксированных в Сэйретее  в последнее время, как можно больше.
   Он не добавил “будь осторожна”. Это и так подразумевалось. Он не сказал про документы, поскольку смысл в их заполнении сейчас терялся на фоне всё растущей внутри Сэйретея диверсионной активности.
   - Если встретишь этого новичка - направь его ко мне.
   “И где носит Мацумото, когда она нужна здесь?” - с раздражением, в который раз, подумал Тоширо.
   Злополучные пирожки так и остались лежать в тарелке на подоконнике. Хитсугайя не забыл про них. Напротив, теперь они пугали его, а не манили.

Ирэн согласилась с его словами, но как-то не скоро, как будто долго обдумывала сказанное. Или с кем-то совещалась. Возможно, что со своим вторым “я” - занпакто.
   Тоширо заподозрил, что у Ирэн на уме какой-то свой особый план. Насколько верный, он не мог сказать, поскольку не знал. Да и не был уверен в домыслах. Только надеялся, что девушка не попытается совершить что-нибудь опрометчивое.
   Да, время - их враг, но опрометчивость - враг ещё больший. Ему ли об этом не знать? Но, даже если он напрямик об этом скажет Ирэн, не факт, что она последует совету.
   Он вздохнул. Как же хочется спать.
   “Не время. Надо самому браться за дело. Переговорить с кем-нибудь, кто может знать о лазутчиках больше него”.
   На ум приходило только три имени: Маюри, Сой Фонг и Киске. Урахара находился далеко, Маюри был сумасшедшим себялюбцем, и потому из всех кандидатур возможной оставалась только кандидатура Сой Фонг. Хотя с капитаном Второго отряда у Тоширо тоже не было дружеских отношений.
   У неё ни с кем не было дружеских отношений, насколько он знал. А уж к тем, кто вырос в Руконгае, она относилась с изрядным высокомерием.
   “Ну, деловой разговор - есть деловой разговор. Она не меньше моего будет заинтересована”.
   Маленький капитан искренне надеялся, что коллега хоть что-то знает о лазутчиках. Но пока что…
   Пирожки на окне стали покрываться коркой льда, пока не заледенели полностью вместе с тарелкой. Жалко, но что поделаешь. По крайней мере, так никто не попытается съесть их в его отсутствие, рискуя быть отравленным, а за одним лишиться единственной имеющейся у них улики.
   Проводив Ирэн из офиса и закрыв за собой дверь, Хитцугайя быстро пересёк казармы Десятого отряда, и, покинув их, направился в сторону Второго, стараясь примечать по сторонам что-нибудь необычное. Ночной воздух, чувство опасности и определённость цели на время прогнали сонливость. И это было хорошо. Ещё не скоро удастся нормально поспать. Он чувствовал это.